在學生時代，16歲那年因參加革命黨的秘密活動，被官廳拘捕，險些遇難。後來，他開了壹家洋行，自己做大班，把生意交給壹個外國人管理，因經營不善，兩年就倒閉了，他把行裏賣不出去的攝影機扛回家去。雖然做生意賠了本，但從那個外國人那裏學會了照相和拍電影，為後來從事新聞攝影工作創造了條件。當時有人請他為黃埔軍校校長蔣介石拍新聞記錄電影，因為他有“開末拉”。於是選擇了壹個晴朗的日子，在軍校門口拍了蔣介石從裏邊走出來的鏡頭，回去沖出來壹看只有16英尺，不能放映。這是他對新聞攝影的第壹次嘗試。黃英愛好戲劇，有表演才能，他自己組織了壹個劇團，到黃埔軍校演出時，校方認為劇情很富於革命精神，受到器重，被留在學校裏工作。1926年參加北伐，當時他是軍校“血花劇社”的演員，壹面沿途為民眾演出革命戲劇，壹面隨軍拍攝戰事影片。他攝取的汀泗橋戰役壹組照片，引起《良友畫報》編輯的重視，認為類似這樣好的新聞照片是“稀少可貴”的。他隨軍活動，沿途攝影，拍了幾百幅照片，這些照片後來被收入《北伐畫史》，是我國現代史上壹部有價值的新聞圖片集。在國民黨中央工作壹段時間後，回到廣州家裏，他不願過養尊處優的清閑生活，壹心想做新聞攝影工作，於是跑到香港，做了攝影通訊員，租借壹家汽車公司停車房的壹角作為棲身之地。後來他曾對友人說，在香港“那幾個月純粹新聞記者生活，是壹生最窮亦最樂的壹段。”以後，他到了上海，繼續從事新聞攝影活動。在滬不久，又到南京中央宣傳委員會任職，負責電影工作，1933年10月創辦國際新聞攝影社，翌年籌建中央攝影廠，對中國新聞攝影做了不少工作。1934年10月24日逝世