成立於1976年的Windham Hill公司,不僅是世界上公認的最早的新世紀音樂公司,更是享有「新世紀音樂燈塔」的美譽。
最初,Windham Hill的老板Will Ackerman向六十位朋友以每位五美元***300元的貸款,完成了其第壹張專輯《In Search of the Turtle’s Navel》(Will Ackerman本人是壹位非常棒的吉他手,據說時追女友時練的^_^)的錄制和發行工作,這既是Windham Hill的創業之作,同時也被看作第壹張成型的New Age專輯。其實Windham Hill公司本來是Will Ackerman成立的壹個建設公司,主業是建築和裝潢等。然而卻在壹次機緣巧合中,史丹佛大學的戲劇社團邀請Ackerman幫他們譜寫音樂,在演出後得到很大的回響,再加上朋友也鼓勵他應該發揮其音樂方面的才華,才讓他最終走上音樂這條路。
之後,Windham Hill旗下的幾位重要樂手,如Liz Story、George Winston等(當然也包括了老板Will Ackerman自己),以強調原音樂器獨奏的型式(Solo Instrumental),發展出十分具有個人風格的音樂。其獨特的品牌個性,完美無瑕的錄音效果,廣受大眾的歡迎。很快使Windham Hill在市場上占有了壹席之地。到了1980年時,Windham Hill的業績竟有將近七倍的成長!
而其後陸陸續續加入的其他音樂家,如Michael Hedges,Mark Isham,Scott Cossu,Yanni,Nightnoise,Jim Brickman等等等等,。(其中任何壹位都是威名遠震的大俠啊!!!!)更使的Windham Hill如日中天。壹舉成為新世紀音樂最重要的品牌之壹。可以這樣說,Windham Hill發行的音樂,幾乎成為新世紀音樂的代名詞。
為了開拓市場,增強競爭力,Windham Hill於1992年並入了BMG集團。這幾年來Windham Hill除了發展原有的類型(原音演奏)外,也產生了幾個子廠牌,致力於其他方面的發展:如Windham Hill Jazz專門開發爵士樂,George Winston自組的Dancing Cat開發世界音樂(以夏威夷本土音樂為主),和High Street專門開發的人聲演唱等。其音樂的發展更加多元化。
或許,我們不能說Windham Hill公司所制作的專輯是New Age Music的開始,但我們絕對可以這認為:Windham Hill強化了New Age Music的發展基礎與識別標誌,讓世人真真正正知道了新世紀音樂這壹音樂類型的存在!
國內以前很少有D版的Windham Hill(D版商人眼光不夠~~~),不過近來有不少引進,大家見到可千萬別錯過啊!!
最後引用壹段Will Akerman的話:“然而,這是否就代表了新世紀音樂,那倒未必。壹來這樣的音樂風格尚在發展,二來‘新世紀’亦代表著壹種生活形態與哲學。”