起源——藍調
R&B的前身，出現在40年代的美國黑人區。
那時，負擔得起多姿多采娛樂的人不多，熱愛音樂的黑人就喜歡茶余飯後聚集街頭，以結他和口琴等簡單樂器玩奏音樂，壹抒生活、工作、離鄉別井等種種感受。這就發展出藍調(Blues)——R&B的前身。
隨著錄音帶的發明，和越來越多的小型電臺出現，藍調音樂開始跳出黑人圈子，在芝加哥流行起來。不知是否因藍調音樂說愁說得太久，樂迷都渴望聽到節奏感強、調子節拍明快，內容又不太悲傷的藍調歌曲。
樂手們順應大眾口味的轉變，在作品中加入鋼琴、鼓、色士風和當時的超新科技——電子結他，讓聽眾可隨著這種節奏感(Rhythm)強的新派藍調音樂(Blues)起舞，成就了經典的「節奏怨曲」。
新鮮節奏感
50至60年代重要的R&B樂手有Ray Charles、Ruth Brown和The Drifters等。聽他們的經典作品，會發現跟我們熟悉的R&B音樂，如周傑倫、宇多田光等，大大不同。但就音樂元素而言，它們還是有不少***通點。最突出的，就是節奏部份。
大部份的R&B作品以4拍為壹小節，12節為壹段落。有別於傳統的白人流行音樂，節奏怨曲強調壹節中的第2和第4拍，是種很新鮮的節奏效果。
音質多變化
不論歌聲或樂器的音質(timbre)，都會有很大變化。
音質就是聲音的「質地」。聽到《爛泥》，我們會覺得許誌安唱得很悲慘；而木童笛的聲音，很多時則會給我們壹種很活潑的感覺。這就是不同歌聲和樂器的音質所帶來的效果。
在R&B作品中，如周傑倫的《鬥牛》或《娘子》，我們都可很容易地發現，不論在音樂或聲線運用上，始段和副歌部份都有明顯不同的處理。
歌聲和樂器部份經常互相呼應——在R&B歌曲中，當歌手唱出某幾個音後，音樂部份或和音歌手會重復再奏／再唱那幾個音，像「有問有答」，又或做成「應聲蟲」似的效果。
R&B另壹特點是，多次重復壹些樂句、句子。就如《龍卷風》中連綿不斷的「我不、我不、我不」，便是壹個很明顯的例子。
熱 潮 遍 全 球
50年代的R&B能為美國的白人青年帶來震撼，除了因節奏感強烈外，那坦白直接、不忸怩作態的歌詞也是主因之壹。
受不同音樂類型、市場、科技和文化的影響，今日R&B已由昔日的街頭黑人音樂，演變為攻陷英美歐亞各大銷量流行榜的世界大熱。
R&B帶來的沖擊，不只局限於音樂上，就連我們的時裝打扮文化口頭襌生活態度行為舉動也因著R&B音樂而有著某些改變。Hey man！鴨嘴帽癩屎褲寶黛麗辮仔頭，相信妳我都不會陌生！就是這樣，R&B成了令很多黑人紅人黃人白人互相了解、欣賞對方文化的渠道！