阿爾卑斯山是歐洲最高大的山脈之壹，山勢非常雄偉，許多山峰終年被積雪覆蓋著。它西起法國的地中海沿岸，經過意大利的北部，瑞士、德國的南部，向東到奧地利，像壹條巨蛇綿延1200千米，平均海拔在3000米左右，主峰在法國和意大利之間，叫做勃朗峰，海拔4800多米。阿爾卑斯山由於山脈綿長，又相當高峻，盡管與亞洲的喜馬拉雅山相比要遜色得多，但是，在平均海拔只有300米的歐洲大陸，它卻顯得特別挺拔，所以，人們稱它為歐洲的“脊梁”。
阿爾卑斯山大約在4000萬年前才開始從海洋變成陸地，並逐漸擡升成為高大的山脈。近200萬年以來，阿爾卑斯山曾幾次被厚厚的冰層覆蓋，直到現在還有1200多條冰川。由於冰川的侵蝕，形成了突兀的峭壁和尖銳的山峰。阿爾卑斯山區還有許許多多的湖泊，它們是由於冰川把山體侵蝕成窪地而後積水形成的湖泊，叫做冰蝕湖。例如，瑞士境內的日內瓦湖、蘇黎世湖等在世界上都是有名的冰蝕湖。
阿爾卑斯山區每年的降水量很多，壹般都有1200毫米～2000毫米，海拔3000米左右的地區全年降水量有2500毫米。歐洲的萊茵河、多瑙河等許多重要的河流都發源於這裏。這些著名的河流哺育了歐洲的文化，曾經讓無數的文學家、作曲家和詩人傾倒。根據萊茵河中有寶藏的民間傳說，德國作曲家瓦格納創作出歌劇《尼泊龍根的指環》；由於多淄河的秀麗，引發了奧地利音樂大師約翰·施特勞斯的創作激情，寫出了《藍色多瑙河》這首不朽的世界名曲。