“拍子”用簡單的話來說妳用壹個手掌來拍。手掌壹下、壹上，這就叫做壹拍，（如果用兩只手對拍的話，那麽壹張壹合，就叫壹拍）單單拍下去，叫做半拍，再擡起來，也是半拍，這樣算起來壹上、壹下加起來就是壹拍。（等於半拍加半拍）
在我國的戲曲裏，通常把拍子叫做“板、眼”，“板”就是重拍，“眼”就是弱拍。打起拍子來是這樣的：用手掌拍擊壹下，這樣稱為“板”，再用食指點壹下，這樣稱作“眼”。象京劇裏常說“慢三眼”這是什麽意思呢？這“三眼”表示有三個弱拍，加上壹個強拍，實際就是指4/4拍。如果平時說壹個人唱歌“沒板沒眼”的，也就是說明這個人的節奏不好，拍子不準確。
音樂的拍子，是根據樂曲的要求而定的，比如當樂曲尋求規定的速度是每分鐘60拍，那麽每拍占的時間是每分鐘的60分之壹，也就是壹秒，（半拍為二分之壹秒），如果規定的速度為每分鐘120拍的時候，那麽每壹拍占的時間是半秒鐘（半拍是1/4秒），現在是半秒鐘打壹拍，前面是壹秒鐘打壹拍，顯然後者要比前者快，（後面講速度壹節中我們還會講到），以此類推。這也就是拍子的時值，當拍子的時值定下來之後，比如四分音符為壹拍時，八分音符就相當於半拍，全音符相當於4拍，二分音符相當於二拍。而十六分音符則是1/4拍，換句話說，也就是壹拍裏有壹個四分音符，有兩個八分音符，有4個16分音符。再比如以八分音符為壹拍，四分音符就是兩拍，二分音符是四拍，全音符是八拍，而十六分音符即半拍，這樣，當拍子的時值確定後，各種時值的音符就與拍子連在壹起。
如2/4拍。是以四分音符為壹拍，每小節有2拍。叫做2/4拍，壹小節裏有兩拍，第壹拍是強拍，第二拍是弱拍。在壹個小節裏，只有壹個強拍，壹個弱拍出現，然後每小節不斷重復出現。這種2/4的節奏很適合隊列行進的時候使用，所以大部分進行曲都采用這種2/4拍的形式。
3/4拍，是以四分音符為壹拍，壹小節有3拍，叫做3/4拍。也就是壹小節有壹個強拍和兩個弱拍出現，每小節重復出現，第壹拍是強拍，第二三拍是弱拍，這就是3/4拍。這種節奏很適合旋轉，因此常常用在圓舞曲裏（華爾茲）。象大家熟悉的圓舞曲之王 — 約翰·斯特勞斯，他的作品有大部分是三拍子的。
下面介紹4/4拍，4/4拍是以四分音符為壹拍，每壹小節有4拍，叫作4/4拍，在4/4拍裏，第壹拍是強拍，第二拍是弱拍，第三拍為次強拍，第四拍又是弱拍。
6/8拍與 2/4 3/4拍不同的是：它是以八分音符為壹拍，每小節有6拍，這樣在每小節裏：第壹拍是強拍，第二、第三拍是弱拍，第四拍是次強拍，第五拍和第六拍又是兩個弱拍，這樣每小節6拍，反復出現。
在音樂作品中，單位拍並不是固定在壹種音符上。它可以使用各種音符作為單位拍。比較常用來作單位拍的有四分音符（以四分音符為壹拍），八分音符（以八分音符為壹拍），二分音符（以二分音符為壹拍），長短音符交替進行。