所謂流行歌曲，是指那些結構短小、內容通俗、形式活潑、情感真摯，並被廣大群眾所喜愛，廣泛傳唱或欣賞，流行壹時的甚至流傳後世的歌曲。這些歌曲，植根於大眾生活的豐厚土壤之中。因此，又有"大眾音樂”之稱。
壹、流行歌曲簡介
1、概念
流行歌曲是指與古典、正統的音樂不同的壹種音樂形式，能夠讓城市中的大多數聽眾所接受，易於掌握，能使普通大眾都感興趣的音樂。這類音樂作品旋律清晰，音域適中，伴奏和和聲手法都非常簡易。
2.特點：
娛樂性，壹般不具備很深音樂理論和技巧修養甚至根本沒什麽音樂知識的聽眾都能接受；
生活性，它直接宣泄人的情緒和感情；
通俗性，歌詞大多近似白話，而且表達的內容很貼近生活。
3.流行歌曲起源於歐洲主要為滿足城市大眾的業余生活。隨交通工具的進步以及印刷工業的發展，流行歌曲開始普及並廣泛流行。傳到美國，融合了各種不同種族的音樂，在表演風格和技巧上有了新的變化和發展。到了二戰後，美國成為國際流行歌曲(流行音樂)的中心。60年代蔓延到世界各國，而且吸引著越來越多的聽眾，成為壹種獨特的音樂形式。
二、19世紀的流行音樂形式及特點
19世紀的流行音樂是以器樂為主的音樂形式，當時出現了很多優秀的華爾茲舞曲、進行曲和序曲等器樂作品。
1.華爾茲——來源於德國民間舞蹈
19世紀中葉，壹種源於德國民間的華爾茲舞走進城市舞廳，它與宮廷舞蹈風格完全不同。舞曲屬慢三拍或快三拍形式，節拍強弱分明，突出第壹拍的重音，節奏清晰，表現出外露熱情的情緒。華爾茲的流行，使人們對舞曲的要求也越來越強烈，需要更多新穎動聽的音樂作品來滿足其要求，許多作曲家轉向寫作舞曲。圓舞曲創始作家約瑟夫·蘭納、“圓舞曲之王”約翰·斯特勞斯是傑出的舞曲作家，他們的《藍色的多瑙河》《多瑙河之波》等世界名曲至今仍受廣大群眾的喜愛。
2.波爾卡——來源於波西米亞民間舞蹈
1840年左右，來源於波西米亞的波爾卡以較快的速度在城市流行。它與華爾茲不壹樣，多用較快的二拍子形式，節奏明快，富有跳躍感。
3.探戈舞——來源於阿根廷民間舞蹈
1900年左右，起源於阿根廷民間音樂舞蹈形式的探戈舞開始傳入歐洲，雖遭到壹些貴族的敵視，但未能阻止探戈舞的普及和發展，相反起了迅速推廣的作用。
探戈舞是壹種二拍或四拍的雙人舞，因受美國黑人音樂的影響，在伴奏中使用切分節奏，給人以頓挫之感。
[編輯本段]三、20世紀40年代以前流行音樂形式及特點
1.布魯斯
由美國黑人創造，流行於19世紀初的美國社會的流行音樂。“布魯斯”的意思是“哀怨、憂郁的”，采用壹種慢4/4拍節奏，歌詞多半是傷感、哀愁的內容，在曲調上b3和b7音及滑音效果。布魯斯是聲樂曲，主要在黑人社會流傳，20世紀20年代進入美國白人社會，成為白人社會流行音樂的主流。《我已窮極潦倒》。
2.爵士音樂
爵士樂是流行音樂領域影響最大，占有重要地位的音樂形式，它作為美國的壹種流行音樂對世界影響之廣、之深、之久是任何其他流行音樂與民間音樂不能與之匹敵的。
“爵士”原是美國密西西比河流域的壹位黑人音樂家的名字，爵士樂起源於美國黑人。
爵士樂保留了布魯斯音樂的風格其演奏很大部分是模仿布魯斯的歌唱風格。其特征：a. 它是壹種喧鬧的、強調節奏的器樂曲。在節奏上采用切分音效果，形成壹種令人想離開地面而跳動的輕松感；b. 它是壹種即興演奏形式，樂隊以小型樂隊形式出現。
爵士樂的發展，經歷了20年代的“熱”爵士樂，30年代的搖曳爵士樂，40年代末的“冷”爵士樂。
[編輯本段]四、50年代以來的流行音樂形式及特點
1.50年代的搖滾樂
搖滾樂是由壹位叫普雷斯利的歌星開創的，搖滾壹詞出自壹首黑人歌曲。它是壹種以黑人中流行的節奏與布魯斯綜合而成的音樂形式。這種演奏非常喧鬧，節奏很重，而且帶有挑釁性。搖滾樂的代表樂隊有甲殼蟲、滾石等。
2.60年代的搖擺樂
搖擺樂的背景是反對侵越戰爭，反對種族壓迫和種族歧視。在音樂上最初沒有明顯的特點，它借鑒了布魯斯、爵士樂等音響，在演奏中體現了不同風格。其特點：a. 音樂素材主要來自鄉村音樂和布魯斯，在演奏時充分利用擴音器產生的效果，造成失真的音響；b. 節奏部分主要以鼓為主，擊奏出強烈的重拍；c. 歌曲內容大部分是涉及反對侵略戰爭，反對種族歧視；d. 在舞臺上充分利用燈光技術，造成非常熱鬧的氣氛。
3.70年代的迪斯科
迪斯科原意為唱片夜總會，它是壹種具有強烈而單壹節奏的跳舞音樂，沒有強弱交替的重拍，具有壹種輕快跳躍的感覺。迪斯科每分鐘固定125拍。
迪斯科音樂從1974年以後開始進入極盛時期，它吸引了成千上萬的青年和舞迷；首先在英、美流行，以後遍及世界各國。
[編輯本段]五、流行音樂對文化生活的影響
20世紀30—40年代，美國的布魯斯、爵士樂曾在我國壹些租界紅過。但流行音樂真正在中國普及還是近10年的事，從萌芽到普及、發展的速度非常驚人。
80年代是港臺流行歌曲傳入大陸，同時美國搖擺樂也傳入我國。其後我國音樂工作者相繼創作了我國自己的流行歌曲。80年代末期“西北風”的流行標誌著中國流行音樂開始走向成熟。
流行音樂在發展中往往出現兩種情況：首先，當新的音樂誕生時，往往會遭到社會上正統觀念和保守勢力的反對，但由於受到廣大聽眾的歡迎，各種偏見也就自然消失，被社會所承認。其次，流行音樂在發展中由於商品化的趨向日益擴大，壹些出版商和歌星們為了盈利的目的，出版、制作、表演壹些格調不高的節目，使流行音樂與黃色音樂混在壹起。因此，我們在欣賞流行音樂時要有壹定的分辨能力。