電影音樂，其實就是為電影進行配樂，在適當的場景和情節中加入適合的音樂，是整個電影創作中必不可少的環節，也是烘托電影效果的重要工具。自從第壹架電影放映機開始轉動，歷代作曲家最流行的音樂就被電影挪用。在二十年代有聲電影出現之前，幾乎所有無聲電影都用現場演奏的音樂伴奏，或是壹位鋼琴家，或是整團樂隊，以盡可能地配合畫面上的動作。
隨著有聲電影的出現為電影音樂帶來新的挑戰。作曲家必須將音樂與電影緊密地結合，這就要求作曲家在音樂的表現手法上配合到電影的主題與畫面。因此發展出了壹套復雜的系統，使音樂家的音樂能夠精準的聯結到表演時間，也就是說在音樂裏加上節拍器標記，在轉換成某種有聲信號錄制在膠片上，透過指揮耳機播放的信號指揮樂團，同時看著樂團後方屏幕上放映的畫面。隨著技術上的成熟和經驗的積累，現在的電影與音樂的聯系更深，音樂對電影的作用很大。
壹般情況下，電影由於各種題材的不同，年代跨越很大，而世界觀也有很大不同。隨著電影技術的不斷提高，電影題材也越發廣泛，從最普通的生活類電影，到歷史題材的電影，科幻類的電影以及魔幻性質的電影，這就要求配樂師在作曲時符合當時的時代背景。場面宏大的史詩類電影，用音域廣泛的的管旋樂配樂更能體現和襯托電影的氣勢磅礴，如《特洛伊》，《珍珠港》；以動作要素為主或者帶有科幻要素的動作片，很適合帶有電聲風格的配樂，讓觀眾在聽覺上配合視覺，有緊張刺激地感覺，如《空中監獄》，《黑客帝國》；而溫馨的生活類影片則更多地運用壹些室內樂或者單個樂器配樂，體現出輕松，抒情的風格，《濃情巧克力》，《為戴茜小姐開車》。這種電影音樂上的多樣性，充分烘托出電影本來的氣氛。
不同類型的電影題材需要不同類型的電影音樂配合，從而讓觀眾在視覺和聽覺上保持壹致，達到統壹，使影片更加立體，深入觀眾的心。
1.傳達影片主題
電影不僅通過劇情和人物來表現影片主題，同時也需要電影音樂的支撐，電影音樂和影片壹樣需要壹個主題音樂或者旋律來表達中心思想。達到歌頌主題思想，幫助觀眾明確電影的思想意義。
《石破天驚》的電影以軍隊為主題，由於壹組陸戰隊在戰後得不到國家公正待遇而發動了恐怖行動同時又和自己的良心作鬥爭而演變成壹場悲劇。主題旋律上運用了進行曲的曲式結構，為了體現出片中軍人惆悵，悲壯的情緒；在配器方面加入了軍隊慣用的小號和小軍鼓，節奏上使用了前十六來突出了軍隊的特點。《戀愛假期》的電影以兩位互不相識的女孩在聖誕節互換住宅兩星期後遇到心儀對象而上演的壹部愛情輕喜劇。配器上主要使用了鋼琴，弦樂和部分電子樂；節奏使用了2/4拍；旋律線平穩，流動感較強，音域幅度較小，多用級進。突出了影片中的浪漫氣氛，體現角色在劇中的心情，以及整個劇情的輕松愉快感。《最後武士》以壹位美國士兵由於戰爭到達日本負傷後被當地人照料逐漸感受到不同民族的情誼而渴望阻止戰爭卻被殺害的悲劇為主題。主題旋律走向平穩，速度緩慢，調性運用了小調；配器上使用了小提琴和鋼琴奏出主旋律，並使用了笛子等帶有東方色彩的民族樂器，讓觀眾在音樂上也能體會到這種跨越國家的感情以及影片所表達的思想。
2.塑造人物形象
在影片中，人物的形象除了運用劇情的推動表達人物的個性，音樂對角色的描寫也能加強劇中人物的動作、思想和心理活動等，使人物形象的塑造更立體化，更加鮮明動人。