4AD“隱居”在倫敦南郊的壹個小鄉鎮上，公司的創始人Ivo Watts-Russell和Peter Kent早年在英國著名的獨立唱片公司Beggars Banquet開設的唱片店工作。受當年英國Punk音樂潮流的影響，他倆向Beggars Banquet借了2,000英鎊，開設了壹家名為Axis的小型唱片公司，後因受同名之累易名為4AD，並於1980年2月出版了4張單曲唱片，分別是Bauhaus的“Dark Entries”、“Terror Couple Kill Colonel”、Modern English的“Swans On Glass”、The The的“Black And White/Controversial Subject”。1981年Peter Kent離開4AD自組Situation2唱片公司，Ivo則逐步建立起4AD獨特的音樂美學和中世紀隱士式的音樂王國。
4AD音樂創作的宗旨和出片運作方面有以下幾個特點。
第壹，4AD始終堅持獨立唱片公司和藝人間的“倫理精神”，即藝人的音樂創作、藝術風格、出片計劃不受唱片公司任何形式的幹涉，公司完全尊重藝人的創作自由和出片的時間安排。
第二，追求唱片獨特、完美的藝術品質，致力於開拓全新的音樂風格，發掘和扶持帶有實驗色彩的新人新音樂。
第三，謹慎的發行代理策略以保持公司的獨立性。
第四，抽象、神秘、唯美的唱片封套和包裝設計。
以上這些特點構成了獨特而又引人註目的4AD音樂美學和另類音樂的倫理精神。
4AD的獨特性最主要還是體現在它們的音樂上。從80年代初至現在，4AD經營的音樂風格主要有以下幾類。
(壹)The Goth Rock(哥特式搖滾)/Electronic Sound(電子之音)
(二)Post Punk(後朋克)/Hard Core(硬核)
(三)Fusion Guitar Noise(綜合吉他噪音)和Hardedged Pop(硬式邊緣流行樂)
(四)Moody Psychedelic(低調迷幻)或稱The 4AD Sound(4AD之聲)
4AD，不僅僅是唱片上的壹個廠牌，更是壹種音樂風格的統稱。