在十九世紀的歐洲，隨著西方音樂史上浪漫主義的形成，鋼琴音樂進入了它的鼎盛時期，許多作曲家在音樂史上譜寫出光輝的篇章。其中在鋼琴音樂領域創作和表演成就最為突出的就是具有“鋼琴詩人”美稱的肖邦。
肖邦1810年生於華沙近郊的熱拉左瓦·沃拉，從小就顯示出特殊的音樂才華。肖邦七歲時就發表了第壹首作品，八歲時舉行第壹次公開演奏，他還常以“鋼琴神童”的身份應邀表演，成為當時貴族沙龍中的寵兒。1825年，肖邦進入華沙音樂學院學習，開始了早期的創作活動。
在定居巴黎後，肖邦的創作趨向成熟，其鋼琴音樂創作涉及內容和體裁之廣泛，大大超過前輩作曲家。肖邦在這些作品的創作中深刻挖掘了浪漫主義的表現語言，作品側重點也從純粹的抒情演變為樹立民族史詩的氣質。肖邦的創作不僅細膩含蓄，而且具有廣闊深邃的精神境界和熾熱的愛國情感。作曲家羅伯特·舒曼評價道，“肖邦的音樂就像隱藏在花叢中的壹尊大炮，充滿無窮的威力”。鋼琴家阿圖爾·魯賓斯坦曾回憶：“當肖邦作品的第壹個音符在音樂廳裏響起時，聽眾立即認出那優美的音樂並為之贊嘆”。
無論在鋼琴音樂體裁的開拓、鋼琴音樂和聲語匯的創造，還是鋼琴演奏技術的發展，肖邦都堪稱鋼琴藝術史上裏程碑的人物。他那些詩意濃郁、充滿著震憾人心的抒情性和戲劇性力量的不朽作品，代表著“黃金時代”的浪漫主義音樂。同時，他的創作又具有強烈的波蘭民族氣質和情感內容，在歐洲音樂史上占有十分重要的地位。他壹方面以歐洲浪漫主義音樂家的傑出代表著稱，另壹方面以歐洲十九世紀民族樂派的奠基人載入史冊。肖邦之所以偉大，也正因為他把浪漫主義的時代風格和愛國主義的精神內容緊密地融合在音樂作品中。