在嚴冬的逃亡過程中， Heinrich 的母親和幾個兄弟因惡劣天氣的影響而相繼去世。於是， Heinrich就和他的父親以及三個幸存下來的胞兄弟做燒炭工勉強糊口。但 1812 年夏的壹天，雷電擊中了這個家庭居住的小屋。只有Heinrich 在這場災難中幸存下來。他從廢墟和屍體中艱難地爬了出來，從此他—— Steinweg 家唯壹的幸存者——開始獨自面臨將來的人生。
施坦威的傳奇故事有著許多不同尋常、甚至是神話般的內容——這個家族的悲喜劇、壹個吸引了世界眾多鋼琴家矚目的音樂帝國的建立、在過去 的 150 年裏取得的 122 個技術革新專。目不識丁、壹貧如洗、毫無專長又失去雙親的 Heinrich 後來和他的兒子壹起革新了鋼琴制作的工藝，這是最另人驚嘆不已、最重要的成就。取得這樣的成就，他們只用了 25 年多壹點的時間。
1850 年， Heinrich 帶著全家坐船來到了紐約，與許多其他工匠展開了競爭，並最終以對鋼琴制作的革新打敗了所有其他競爭對手。在接下來的壹個半世紀裏，他們設立的公司掌握了整個鋼琴市場，而大多的競爭對手——壹些最著名的鋼琴公司——卻日漸湮沒無聞。施坦威公司以其對世界頂尖鋼琴家壹貫的支持，營造了年輕的美國和國際音樂界的文化生活。
從 Steinweg 到 Steinway 如果說施坦威的音樂帝國是在美國茁壯成長起來的，那麽種子就在歐洲。 Heinrich 定居在德國的Seesen ，當時是壹個細木工匠，業余還是管風琴的修理。但那時，他對壹種從英國傳出的新式樂器越來越感興趣。人們稱它為 Piano-Forte （鋼琴的舊稱），意思是柔和嘹亮（因為和豎琴不壹樣，這種新樂器發出的音量取決於彈奏琴鍵力量的不同大小）。 Heinrich 自己努力地研究了這種新式樂器，最終在自家的廚房裏制作了壹架鋼琴。
他和妻子***有九個孩子（第十個孩子夭折了）。這些孩子都是在鋼琴樂聲繚繞的環境下長大的，孩子們的父親壹直都會告訴他們這種絕妙樂器的許多獨特之處。 Steinweg 壹家創建了壹個工場，在那裏 Heinrich 和他的兒子們—— C. F. Theodore ，小 Heinrich, Wilhelm ， Carl 和 Albert ——辛勤工作著。當 Heinrich 這個固執的完美主義者認為Steinweg 自家制作的鋼琴足夠好時，他在不倫瑞克州展覽會上公開展示了這些鋼琴，並憑借壹架三角鋼琴和兩架直角平臺鋼琴贏得了金獎。施坦威不僅牢牢樹立了追求完美的傳統，而且——據說由於不倫瑞克公爵當時以 300 馬克的高價買下了這架三角鋼琴——還意味著他們的鋼琴將占據市場的至高點。
在強烈的熱望推動下， Steinweg 壹家全身心地投入到工場的工作中；壹年制作 10 架鋼琴。然而在 19 世紀 40 年代後期，他們所在的德國經濟狀況卻開始變得不利。中世紀的同行業制度制約了經濟的發展。同時，壹場政治起義—— Carl Steinweg參與其中——導致了業務的衰退。銷售量大量下滑， Heinrich 知道他們在別的地方可以有更好的發展。 Carl teinweg 坐船遠航到紐約，為的是看這個新大陸是否適合整個家族及家族業務的發展。他大為稱贊這個地方 , 於是Steinweg 壹家打點了家當，離開他們在 Seesen 的大住宅和花園搬到了紐約 Hester 大街上壹間租來的房屋。壹家人大多壹起搬走了。但家族中的技術能手 C. F. Theodore 卻留了下來。他把美國稱作“不公平的土地”，認為那裏有惡劣天氣和舉止不文明的音樂會聽眾。因此，他選擇留原地。當家族在紐約開始興旺發展時，他通過書信與他們交流。即使後來壹度被勸說成功來到美國同家族其他成員團聚，他也只是在那裏呆了 15 年。在此期間，他多次回到德國的家中。 1880 年，他告別紐約回到德國，從此再也沒有離開家鄉。這是施坦威公司在美國以外把德國作為最重要的基地的原因之壹。
Heinrich 和他的兒子們抵達紐約後，和當地技術嫻熟的鋼琴工匠們壹起工作。他們不僅學習制作鋼琴的各個細節，還去了解美國的鋼琴行業是如何開展業務的。 1853 年， Heinrich 和他的兒子們創立了他們自己的公司Steinway & Sons ——帶有美國色彩的名稱。第 483 號鋼琴作為第壹架在美國銷售的施坦威品牌鋼琴，在 1853 年以 500 美元的價格出售。如今這架 483號鋼琴被陳列在紐約的大都會藝術博物館。
競爭激烈的紐約市場就像是壹個十分堅硬而難以打開的堅果，但施坦威家族以精湛的工藝打入了這個市場。為了贏得人們的認可，在紐約宏偉的水晶宮殿舉辦的美國藝術學院展覽會上，他們將制作的鋼琴——壹架直角平臺鋼琴，該種鋼琴占施坦威在美國銷售量的 97% ——公開展出。這架琴箱沒有任何裝飾的鋼琴壹開始並沒有受到很大關註。但是據說，這架鋼琴彈奏時發出的樂音在評委和參觀者中壹舉掀起了轟動。評委們的壹致評判是：在所有 19 架參加展覽比賽的鋼琴中，施坦威公司制作的這架鋼琴是最優秀的。
施坦威公司的驚人發展——在不到 10 年的時間裏，公司成為美國最大的鋼琴制造商——有幾大因素。其壹是較好的運氣。當時是美國鋼琴制造業發展最有利的時期。在 1830 年至 1860 年間，美國不斷增加的中產階級把鋼琴視作客廳必要的擺設。在用來將整塊層壓木材壓制成琴箱外殼的設備（這使外殼不容易開裂）和可能是最具獨創性的家中，鋼琴是美國人閑余時的焦點，不僅用來娛樂，而且逐漸成為中產階級訂婚用品。 施坦威另壹個關鍵成功因素是這個大家族有著多種才能。在公司經營的多年裏，公司都是由壹位同時擁有精湛鋼琴制造技能和敏銳商業頭腦的家族成員掌管。在公司的成長期，小 Henry 掌管了公司。而當時，鋼琴（ Pianoforte 這個較長的名字被逐漸淘汰）也經歷著發展時期的困難，尤其是美國惡劣的氣候給琴弦和鋼琴的木材帶來了不利影響。施坦威找到了多種解決方法，並將這些方法融入了壹系列革新設計中。
在鋼琴樂的黃金時代，演出從酒吧間轉移到了大型音樂廳，因而需要嘹亮、飽滿的鋼琴發音。增加鋼琴音量的唯壹辦法是增大琴弦張力，但鋼琴承受如此大的張力不可能超過壹小時。上弦用的板采用的是木材或幾塊金屬，很容易因張力牽引而變形。小Henry 早年學徒期間曾見過整塊鑄鐵板框架的制作，對其穩固性能印象深刻。但不足之處在於鋼琴會因此有鼻音和金屬的刺耳聲。 Henry 采納並改進了這種鑄鐵板框架，使其更牢地固定在琴箱中。他還研究出如何在直角平臺鋼琴和三角鋼琴上“跨架琴弦”，在 1859 年成為第壹個在三角鋼琴上“跨架琴弦“的鋼琴制造商——這種鋼琴象征施坦威的完美卓越。
時的傳統方法是為鋼琴平行上弦。采用“跨架琴弦”的鋼琴，其低音弦斜跨於高、中音弦之上，使低音弦有更悠揚和飽滿的音色。跨架琴弦的做法還使得琴碼（將琴弦振動傳遞到音板的壹根木條）移到了音板中央。其***鳴效果就好比是在擊打鼓膜中央而非邊緣而產生的效果。 Henry 設計的上弦方法還使琴弦呈放射狀而不是平行，這樣能盡可能降低琴弦之間受各自振動的影響。最後，對於擊弦機——將鍵擊轉換為毛氈琴槌對琴弦敲擊的機械裝置， Henry 對當時“雙擒縱”的最新發明作了改進，使彈奏者在琴鍵復位之前能第二次敲擊琴鍵以重復壹個音符。
Henry 在 1859 年制作的這架鋼琴奠基了施坦威珍貴傳統，但他有生之年沒能看到這架鋼琴得到人們的充分欣賞。 1865 年，施坦威家族遭到了殘酷的打擊，那年小 Henry 和 Charles —他們在聯邦軍隊服役，曾在美國內戰初期時阻止了反草案的暴亂者在集體暴動中對施坦威工廠的縱火（他們應該還擊這些暴亂者！）——在壹個月的時間裏相繼去世。小 Henry 死於肺結核，年僅 34 歲； Charles 在德國休假時死於傷寒，時年 36 歲。兩個兒子的去世給年邁的 Heinrich 帶來了嚴重的精神打擊，施坦威公司的業務面臨著危機。施坦威工廠的壹場罷工導致了勞工問題。 Heinrich 當時年近七旬（他辭世於六年後），精神處於極度悲傷，同時仍拒絕學說英語。他完全不適合掌管公司。於是公司的擔子重重地落在了 William 的肩上。當時只有 30 歲的 William 成為了施坦威第壹任總裁。後來的事實證明他極大地推動了公司的發展。
成為壹種文化標誌施坦威兄弟們全受到過良好的文化教養，也都有音樂天分；他們彈奏鋼琴都還不錯，而 William 更是壹個很好的歌手。比起其他兄弟， William 更能體會到施坦威公司的成功對這個家族的意義。以自己不凡口才、儒雅舉止和施坦威家族特有的精明， William 同曼哈頓精英們打成壹片，經常在社交聚會上為著名藝術家伴唱。他還是壹名重要的慈善家，在紐約愛樂樂團、大都會歌劇院和眾多其他機構都慷慨設立了基金。
他下定決心讓施坦威這個名字同美國音樂品位的培養永遠聯系在壹起。 Willliam 的首要任務之壹就是為音樂家們設立施坦威鋼琴陳列廳。 1866 年，在施坦威公司第 14 個街邊陳列廳後面， William 設立了第壹座施坦威音樂廳。從建築本身來看，這個音樂廳簡單卻不乏高雅，音樂廳擁有的 2000 個座位使其成為這個城市的第二大聚會場所。直到卡耐基音樂廳在1891 建成開放之前，施坦威音樂廳壹直是紐約音樂和文化生活的核心。在這個音樂廳裏不僅舉辦音樂會，還有講座、 Charles Dickens作品讀書會、第壹個以電話傳送的鋼琴音樂會（來自費城的壹個音樂廳），奇特的是甚至偶爾還有降神會。
隨著施坦威音樂廳的開放，施坦威家族在這座城市的文化生活中扮演了重要角色。對施坦威家族來說——尤其是 William——業務和藝術是不可分割的。施坦威音樂廳不僅僅只是對紐約這個城市的文化獻禮；它還是壹種市場營銷的手段。在演出時節的每個夜晚，聽眾們都要從音樂廳正面上施坦威這個名字下列隊走進大門，然後壹路經過施坦威陳列廳中展出的許多鋼琴，最終來到音樂廳。
施坦威音樂廳歷史上最重要的演出活動是在 1872 年的秋季，當時俄國著名鋼琴家 AntonRubinstein 在施坦威音樂廳裏舉辦了他首場也是唯壹壹次美國音樂會巡演。小 Henry 努力了多年贏得了名人對施坦威鋼琴的認可，而William 則說服Rubinstein 在巡演中專用施坦威音樂會三角鋼琴。 Rubinstein 的巡演產生公眾效應及帶來的威望在美國樂界是史無前例的。
這位眼神充滿激情、瀟灑儒雅的音樂家所到之處都受到眾人的崇敬。在近 8 個月的時間裏，他輾轉美國各地，幾乎每天演出壹場音樂會。在同樣也是在施坦威音樂廳舉辦最後壹場告別音樂會上，當 Rubinstein 結束最後壹首樂曲時，人們向蜂擁上舞臺拉扯他的衣服想要扯下壹粒紐扣或是壹小塊衣布以作紀念。哭泣著的女觀眾們幾乎是擁抱著他。
在這狂熱的 8 個月中， William 和 Rubinstein ，壹個德國人和壹個俄國人永遠地改變了美國的文化風景線。從那時開始，彈奏施坦威鋼琴有了不同以前的意義。這意味著無論是內布拉斯加州的農夫妻子，還是初次在曼哈頓社交場合露面的姑娘，也或者是壹個平凡的酒吧間鋼琴手，當他們坐在施坦威鋼琴前開始彈奏的那壹刻起，他們都能宣稱自己同世界上完美的東西聯系了起來。如今世界上的著名鋼琴家都希望能彈奏施坦威的鋼琴，這體現了施坦威始終保持的威望。
Theodore 的革新在小 Henry 和 Charles 去世後， William 自己壹個人不足以挽救公司的局面。於是，他很快向Theodore 求助。在過去的 15 年裏， Theodore 在德國經營著他自己的門店。整個家族都知道，他不願在美國定居。但兩個兄弟去世的消息使他不得不來到公司在紐約的總部同 William ***事。
William 和 Theodore 合作的 20 年帶來了巨大的成果。 William 繼續努力把施坦威這個名字同世界音樂家精英聯系在壹起，而 Theodore 則改進了小 Henry 設計制作的鋼琴。Theodore 是個能幹的工程師和聲學家，他個人在這 20 年裏獲得了 41項專利，給鋼琴增添了難以想像的性能。和小 Henry 所作的改進不同，Theodore 大多的革新專利——現今的鋼琴中，幾乎每架都有——都是壹種全新的發明。這些專利包括能使現有的框架承受加倍琴弦張力的銅鐵合金材料、可互換的擊弦機總成部件