沔陽漁鼓（即湖北漁鼓）唱腔頗為豐富，有五大音樂唱腔，即：平腔，悲腔、魚尾腔(又稱鳳尾腔)、琵琶腔、雜花腔。
後經著名漁鼓藝人龔本槐發展創造，又有了新平腔、女平腔、數板、聯板等二十幾種曲牌。除雜花腔系由不同類型的民歌、小調組成外，其余四種唱腔多為上下句結構，具有板腔特點，偶句尾常用襯詞、眾人幫腔組成的甩腔(也稱扣子)。如不用甩腔連續演唱則為滾板或聯板，甩腔部分帶以對口或眾人幫腔的形式演唱。
《平腔》有男平腔、女平腔、醜平腔、新平腔等。曲調活潑、節秦明快，善於敘事、對話和表現喜悅、急躁等多種情感。男平腔是漁鼓中的主要唱腔，以敘事見長，旋律明快簡潔、語言性強；女平腔是女角色的主要唱腔，在皮影戲中通常由男藝人用假聲演唱，唱腔柔婉，輕盈；醜平腔是皮影戲中醜角的唱腔，旋律風趣滑稽，甩腔別致，尾句常以怪誕拖腔或插入“崴呀嗬子崴呀”等襯句，以朦聽眾，具有鮮明的喜劇風格。
《悲腔》為表現不同人物悲痛、憂郁、傷感、淒涼的唱腔，有“男悲腔”、“女悲腔”、“醜悲腔”、“男哭靈”、“女哭靈”等。依行當亦有多種唱法，〔女悲腔〕細膩婉轉轉、〔男悲腔〕高亢樸素、〔醜悲腔〕詼諧風趣。“男悲腔”、“女悲腔”通常是成年男女角色的悲調，“男哭靈”、“女哭靈”則是未婚少男少女角色的哭腔，詞格為七字句、十字句、五七句三種。
《魚尾腔》分“單魚尾”和“雙魚尾”，此腔壹般在戲的開場和結尾處運用，旋律開朗向上，迂回剛美、富於喜慶、祝福的特點。“單魚尾”兩句壹甩腔，“雙魚尾”壹句壹甩腔，詞格是七字句，為徵調式調性。其曲調由於切分節奏和附點音符的生動運用，倚音的巧妙裝點，顯得明快秀美、輕巧流暢，故有喜腔之稱。
《琵琶腔》有“單琵琶”調和“雙琵琶”調，詞格有七字句、十字句和五五七五句。“琵琶調”的說唱性較強，其曲調的敘述部分有吟誦特點，而甩腔則奇峰突起，跌宕起伏，多用以表達激越的情緒。特色在腔尾上，其甩腔高低有致，跌宕起伏，詼諧誇張。在皮影戲中是醜角的哭腔，在現代漁鼓演唱中被改編成熱烈歡快的喜調。
《雜花腔》是觀音腔、歡樂調、小調的總稱。多為沔陽民歌小調、俚歌俗曲嬗變而來的“單曲體”。有皮影戲的“花腔”、“聊子”、“倒板”、“雜花調”（花臉的唱腔），有神仙道士的“觀音腔”、“道士腔”、“還魂腔”等。曲詞大都具有樸素。粗獷的氣質，與上述四類唱腔都不相同，是沔陽漁鼓腔的輔助唱腔。