在簡譜體系中，音的相對高度是用七個阿拉伯數字來表示的，但不能按數字讀，而應按下面對應的拼音讀（唱）。
標記： 1 2 3 4 5 6 7 i
唱法： do ri mi fa sol la si do
這八個高低不同的音，其相鄰音之間的音高距離，有半音和全音之分，其中3與4 和 7與i 之間為半音關系，其余相鄰音之間為全音關系。從1到i,每相鄰兩個音中，後面的比前面的高。例如2比1高，3比2高，4比3高，……，i比7高。
不要以為會按拼音讀出1234567i這八個音就會唱這八個音了。“會唱”的標準是在發這八個音時，每相鄰兩個音之間的音高距離保持正確。反復練唱
1 2 3 4 5 6 7 i---
i 7 6 5 4 3 2 1---
這其實就是在讓熟悉並掌握這八個音的相對音高。然後再依靠樂器反復練習1 3 5 i---, i 5 3 1---等等。逐步做到能根據壹段樂句第壹個音的發音，立即準確地發出其它較高或較低的音。
在音符的上面加壹小圓點，即表示高八度演唱，如i比1高八度，加兩個圓點表示高兩個八度；反之，在下面加壹個圓點，即表示低八度演唱，加兩個圓點表示低兩個八度。
在簡譜左上角標著的如1=C的記號稱為調號。調號是用以確定歌曲、樂曲(或調子)高度的定音記號。1=C的意思是：1(do)的音高等同於樂器鍵盤中的C音。顯然1=D的意思是：1(do)的音高等同於樂器鍵盤中的D音，等等。
唱好壹首歌，起音的高矮非常關鍵。起音唱高了，歌曲的最高音就可能唱不上去；起音唱矮了，歌曲的最低音就可能唱不下去。防止偏高偏矮的最佳辦法是根據調號利用樂器定音高。最簡單的方法是先找出歌曲的最高音，並據此定出歌曲開頭音符的音高。例如，歌曲《夕陽紅》全曲最高音為i，開頭音符為5，那就用最高的嗓門先唱i，接著唱7，6，5， 這時的5的音高就是這首歌起音的合適的高度。
第二，應明白音長是怎樣表示的，並熟練地掌握它。
音的長短是在音符後面或下面加短橫線來表示的。
在音符後面加幾條橫線就表示這音符的音長延長幾倍，如1---表示1延長三倍，即1---的音長是1的四倍。
如想將壹個音符的音長延長壹半怎麽表示。只要在該音符後加壹個附點。如1·的音長是1的1.5倍。
如想將壹個音符的音長縮短壹半怎麽表示。只要在該音符下面加壹條橫線，例如1 的音長是1 的音長的壹半，2 的音長是2 的音長的壹半。這就是說下面有壹條橫線的音符，音長只有原來的二分之壹。類似地，下面有兩條橫線的音符，音長只有原來的四分之壹，下面有三條橫線的音符，音長只有原來的八分之壹，等等。
把沒有音長延長或縮短標記的音符叫做四分音符，例如1,2,3等都是四分音符。而把象1-，1---這樣的音符分別叫做二分音符和全音符；把下面有壹條橫線的音符1 叫做八分音符，下面有兩條橫線的音符叫做十六分音符等。
第三，應明白簡譜是怎樣表示休止的。
表示音的休止的基本符號是0。為了表示不同長度的休止，可用增加休止符0的個數或在0的右面加附點，或在0的下面加橫線，但不在0的後面加橫線。
第四，應學會和堅持打拍子。
在歌曲簡譜的左上方有壹個分數叫做拍號，如2/4讀作四二拍子，其分母4表示以四分音符為壹拍，分子2表示每小節（即簡譜中相鄰兩豎線間的部分）為兩拍。拍號還有4/4，3/4，3/8等等，其表示的意思也是這樣。
拍子，是音樂時間的基本單位。當用手從某個高度敲下去，再提上來回到原位時就形成壹拍子。敲下去是前半拍，提上來是後半拍。在每首具體樂曲裏，相鄰兩個拍子開始之間的時間距離，或者說每拍的時間值都是相等的，但各拍的輕重程度有強有弱，並不相同。當輕重的交替具有某種規律的時候，就構成了節拍。不同的節拍，表示出不同的輕重循環關系。在樂譜中，用小節線劃分出輕重拍有規律的循環。例如，四二拍子2/4，每小節的輕重關系是|強弱|強弱|……；4/4，每小節的輕重關系是： |強 弱 次強 弱|強 弱 次強 弱|……
在2/4，4/4，3/4這些拍子中，壹個四分音符為壹拍。有時兩個八分音符合在壹起為壹拍，如12 ，65 等，即兩個基本音符下面有壹條公***橫線。有時四個十六分音符合在壹起為壹拍，即四個基本音符下面有兩條公***橫線。在壹拍之中，有時只唱壹個字，有時要唱兩個字或三個字、四個字。學唱時要堅持打拍子，註意哪些字在前半拍唱，哪些字在後半拍唱，做到歌詞、歌譜與拍子保持壹致。
第五，應明白和掌握附點音符和切分音符的唱法。
前面說過，壹個音符的後面加了壹個附點· ，這個音符的音長就要延長壹半。在四二拍子小節|1 · 2|中，1.是附點四分音符，唱壹拍半=第壹拍+第二拍的前半拍，2是八分音符唱半拍（第二拍的後半拍），合起來***唱兩拍。唱起來的感覺是“前長後短”，即附點前的音長，附點後的音短。試練唱如歌曲《世上只有媽媽好》、《我是壹個兵》等，特別註意附點音符的唱法。
在四二拍子小節|1 2 1|中，兩個八分音符中間夾壹個四分音符是切分音，5 6 i 也是切分音。兩個十六分音符中間夾壹個八分音符也是切分音。很顯然，構成切分音的三個音符1 2 1的音長分別是半拍、壹拍、半拍。唱起來的感覺是“中間長，前後短”。試練唱如歌曲《夕陽紅》、《幸福在哪裏》等，特別註意切分音符的唱法。
第六，從易到難，堅持練唱，必能學會簡譜。
有了前面五點最重要的基本知識以後，可以先選出幾首曲譜簡單又會唱的歌曲如“友誼地久天長”、“東方紅”等進行練習讀譜，熟悉什麽樣的音高和音長符號怎麽唱。然後再用邊聽歌曲邊打拍子邊唱譜的方法進行練習，這是壹種唱準音符的好方法。最後找本介紹樂理的書系統學習更多的簡譜知識，並選壹些曲譜簡單但不會唱的歌曲進行練習。