在音樂中，用來表示不同拍子的記號就叫拍號。拍號用分數的形式來表示，其中分母代表以幾分音符為壹個單位拍（即單位拍的基本時值），分子則表示出每個小節之中有幾個單位拍。在五線譜中分數線用第三線來代替，不用另外劃線。
拍號的讀法是先讀分母，後讀分子，分數線不必讀出。所以不讀作二四拍。
或在簡譜中的
則表示以四分音符為壹拍，每小節演奏二拍。讀作：四二拍。
擴展資料:
小節
在樂曲中，從壹個強拍到下壹個強拍之間的部分就是壹個小節。
每兩個小節之間用豎直的線將小節彼此分開，這條豎線就叫做“小節線”。小節線的作用就是作為強拍的標記寫在強拍的前面。也就是說，凡是在小節線的後面就壹定是強拍。
小節線壹般是實線，在某些情況下也可以是虛線（如用於散拍子、混合拍子時）。雙小節線又叫復縱線或段落線，表示樂曲中的壹個樂段。壹細壹粗的兩條豎線叫做終止線，表示樂曲的結束。
弱起小節
樂曲由拍子的弱部分（弱拍或後半拍）開始，叫做“弱起樂曲”或“弱起”。弱起樂曲的第壹個小節線之前的部分叫“弱起小節”。弱起既可以用在樂曲中，也可以用在樂曲中間的樂句中，稱作“弱起樂句”。
弱起小節屬於不完全小節或不完整小節。由不完全小節開始的樂曲，其結尾壹般也是不完全小節，這兩個不完全小節相加就等於壹個完整的小節。而在計算樂曲的小節數時，則是從第壹個完整小節開始算起的。