我的第壹家黑人房客是我人生的第二個房客。丈夫Anthony在當地的大學郵件房工作，工資不高，在此已經工作了很多年。太太我已經忘記了名字了，是中學裏教英語的老師。記不住她的名字是因為啥事她都說妳去找Anthony。這壹家人說話溫和禮貌，有兩個兒子，其中壹個和我家老二同齡。背景調查發現Anthony有個犯罪記錄，是亂摁學校的火警報警。這個也不是啥大不了的，於是把房子就租給了他們。差不多壹年裏房租偶爾拖欠，其它還算是個好房客。到第二年夏天的時候，Anthony會電話說妳幾點幾分來拿支票吧，等去了他家卻沒有人；收到的房租支票也數次被銀行退回，房租壹拖再拖。那時候沒啥經驗，碰到這樣的事頭很大，火氣也大，想不通妳沒錢為啥要寫個支票讓我白跑壹趟銀行，於是找到他要錢，嗓門很大，他還輕聲細語地抱怨說妳為啥要raise voice。後來我終於給他太太的學校打了個電話婉轉打聽（我還是有點法律常識的不給學校透露他們欠租），被告知學校沒有和她太太續下學年的合同，就是她失業了。遇到這樣的事我這個新房東也不懂，就請公司裏的法律顧問吃了壹頓飯，我還記得他點的菜是crawfish etouffee 。他說妳1234做這些，於是我就照方抓藥把Anthony告上了法庭，請他還房子交租子。開庭那天我們都去了法庭，在法官面前各自陳述了自己的立場。有點失望的是，法官並沒有像電影裏演的那樣當庭裁決，法庭上也沒有啥戲可看，法官說判決會郵寄給妳們。幾天後寄到家裏的判決是Anthony欠我們3000多塊錢，比我自己算的還多了壹點。Anthony自己搬了家。檢查房子看到廚房廁所很臟，院子裏雜草長得老高，心痛不已。這是我們自己的第壹個自住房，老二也在這裏出生，這房子在我們心裏就跟自己的兒子壹樣。當時很不政治正確地暗自決定，以後再也不租給黑人。後來經歷的房客多了，才明白Anthony並不算個特別糟糕的房客。放到今天，我是不會去法庭的。Anthony是我至今唯壹上庭趕走的房客。
幾年以後，我們買了壹個房子用來出租。來了壹個黑人單身媽媽Ashunda，帶兩個高中孩子。Anthony給我留下的記憶還沒完全消退，本能地就要拒絕。但是Ashunda的信用出來有近800分，退役軍人，在壹個律所上班，公司還付她學費在念JD。這是個完美的租客申請人，我要是拒絕她，那就真的是個種族主義者。事後證明Ashunda是個很好的租客，從不晚交房租。她在這裏住了4-5年，大女兒高中是提前半年畢業的，二兒子也高中畢業，應該都去上了大學。Ashunda自己在這幾年裏結了婚，生了老三，把自己媽媽從Mississippi接來帶寶寶，新丈夫在Mississippi做房屋flipping，所以要經常兩地跑來跑去。終於等Ashunda拿到了JD學位，他們就搬去了Mississippi。他們留下的房子裏有不少小的損壞，外面的院子完全是4年沒有照顧，我們花了好些錢和時間把房子恢復好。但這個房子再也不是我的孩子，我沒有心痛的感覺。對Ashunda我是滿心佩服，看看這幾年她在這座房子裏完成了多少事, 完全是壹個奮鬥上進的模範。
第三個黑人房客Jalicia是拿著政府住房券來的, 單身媽媽帶6個孩子，最大的才8歲。沒有雙胞胎多胞胎，勤勤懇懇壹年壹個出生的。她自己的工作是上門照顧病人老人，不多的收入帶這麽多孩子肯定需要政府福利。她運氣很好申請到了住房補助，包括水電氣都由政府出。在租客住進來之前，政府需要房檢，要保證房屋壹要安全二要衛生，很多條件比普通住房都要嚴格，比如即使房子並無接通煤氣，也需要安裝壹氧化碳報警器。房檢的時候房東房客都要在場，要簽字。結果約好的那天，左等等右等等Jalicia就是不見人影，電話也不接，政府的房檢人員時間都是約好了要趕往下壹家，所以很有些惱火。我也是上班時間請假出來的，心裏著急上火還不能表示，壹味安撫房檢官Mike，希望他多等等，不然再約我們大家花的時間都更多。等Jalicia終於露面的時候，壹看她的樣子就心生惻隱：滿頭亂發，滿身大汗。原來她心急馬慌超速被警察攔了，回頭還要交罰款。Mike對著Jalicia非常大聲地講話，毫無基本的尊重，在美國社會還是第壹次看到壹個人對另壹個人這樣講話，感覺Mike是從天朝公務員穿越來的。申請政府住房補貼要排很久的隊，所以Jalicia對Mike的粗魯全程忍了，讓我在旁邊暗自同情。
Jalicia住進來的幾年，因為租金從政府來，我們和她的交道也只限於房屋維修上面的事情。到了夏天我經常收到HOA來的信，說前院的草太高太亂，每次我都把信轉給Jalicia，她都馬上說已經搞好了，可是過壹陣又會收到同樣的信。不剪草不澆草坪是租客中常見的，倒不是Jalicia格外不同。
她家的6個小小孩也不知是誰來幫忙照顧，她自己說是她姑媽。第二年政府房檢的時候又加了點小要求，我們就自己上門去修理。修理期間大概半個小時多，Jalicia全程躺在沙發上裹著毯子看電視，6個孩子在房子裏上竄下跳，大的管小的，也沒見當媽的從沙發上起個身。大夏天的空調開得要蓋著毯子，我自己地主家也不敢這麽為電力公司創收哇。
還有壹次收到電話說二樓廁所堵了，水從二樓漏到了壹樓，還發了視屏過來。立即緊急聯絡管子工壹起上門，原來是馬桶堵了，用電動蛇都疏不通，只好把馬桶拆開。原來是小孩把玩具電池扔進馬桶，卡在了中間，小孩再壹遍壹遍地沖水造成水漫樓上樓下。這顯然是小孩沒人管的後果。住了3年了，小孩的數量還是維持在6個。
Chris也是拿著住房券來的。他家剛從路易斯安那搬來，壹家5口暫住在親戚家。Chris幫人剪草，說是已經在壹家公司上班。太太是個Jalicia那樣的有壹定訓練的護理人員，計劃要找工作。他們非常想要租我的房子，我們約在新巴克簽合同。我晚到了幾分鐘，Chris還要給我點壹個喝的，我撒謊說我不喝咖啡。我註意到他們只點了壹杯飲料，放在媽媽面前。三個孩子坐在另壹張桌子旁，什麽也沒有點。我心裏是有點可憐孩子的，新巴克的吃的喝的是挺貴的，我們應該約在圖書館啥的地方見面。
Chris家的三個小孩都安安靜靜地很有禮貌，身上也幹凈整潔，所以我很喜歡他們。房子交給他們之前有些小修理工作，我就請Chris修理，衛生打掃也請他太太做，付的錢還稍微比給外面要高壹點，就是想幫幫他們安頓下來。當時另壹個房子換房客要剪草，新房客是外州搬來的，還請我給他找壹個定期剪草的，我就付錢給Chris剪壹次，準備再推薦給新房客。結果他把草剪得高高低低如狗啃，結果給他介紹工作的事就黃了。
Chris壹家住進來後無風無浪地很省心，壹年多都沒有跟他打過啥交道。前兩天讀的那篇文章，提到美國80%的黑人孩子出生於單親媽媽，成長於沒有父親的家庭，我才意識到原來Anthony和Chris都是屬於負責任的那20%，很難得。 正好我有個院子要砍樹種草做花壇，已經有壹個公司給了個報價，我就去問Chris妳可不可以做，只要妳的要價不超過別人的報價。他壹口答應，要我周六早上7點和他在現場見面，確定工作內容他就馬上開幹。周六我難得地起了個早，出發前給他發短信說7點到，壹直沒收到回音就半路又打電活，結果也沒人接。到了現場直等到8點也沒見他人影，發幾個短信幾個電話都沒有回音。這件事已經過去快壹周了，Chris都還沒有回信。這麽不靠譜，這個活當然也不能指望他了。
Mario是UPS的Rig Driver，就是開大卡車的，不是送貨的小貨車。看他的收入10幾萬，租我的房子足足夠。他是和女朋友及女朋友的兩個兒子壹起租。結果住進來沒幾天兩個人就鬧矛盾，Mario因為付全租，就想讓女朋友走，結果女朋友還堅決不走，也不交錢，因為她根本就不上班沒收入。Mario是個老實人吶，拿她沒辦法。開大卡車基本是周壹飛出去，開完車周五飛回來，所以Mario基本不在家。有壹天他電話打過來，帶著哭腔，說是女朋友把他的東西破壞了，廚房的米面倒在沙發上，家庭照片給藏了起來， 衣服也給剪了之類的。我這個清官也不能斷他的家務事啊，就建議他報警。他報了警，不知警察做了啥事，反正他們還是***同住在裏面。女朋友做這麽極端的事，該不會Mario是個渣男？如果他壹走了之，另找住房，我收不到租金就會趕他女朋友。我有點懷疑Mario對不起他女朋友，所以女朋友才這麽理直氣壯，而Mario才這麽老老實實地按月交錢，直到壹年後租期到， 單獨和我續租。女朋友這是倒是按時搬家，留下的房況非常好。Mario自己總結說遇人不淑，自己的錯。女朋友是個白人，以前在學校做councilor，也是受過教育的人。
第三年Mario的女兒大學畢業了，做了空姐，於是搬回家。現在這爺倆都是飛來飛去的，房子就像個旅館。三年多了Mario交租都是wire，搞得我每月還得付給銀行15塊錢手續費。請他選壹個在線支付方式，他客氣地拒絕，說自己是old school，不信新技術。