《紅樓夢》是壹部內涵豐厚的作品，《好了歌》和《紅樓夢十二支曲》提示著賈寶玉所經歷的三重悲劇。作者將賈寶玉和壹群身份、地位不同的少女放在大觀園這個既是詩化的、又是真實的小說世界裏，來展示她們的青春生命和美的被毀滅的悲劇。作品極為深刻之處在於，並沒有把這個悲劇完全歸於惡人的殘暴，其中壹部分悲劇是封建勢力的直接摧殘，如鴛鴦、晴雯、司棋這些人物的悲慘下場，但是更多的悲劇是封建倫理關系中的“通常之道德、通常之人情、通常之境遇”所造成的，是幾千年積澱而凝固下來的正統文化的深層結構造成的人生悲劇。小說描繪了上至皇宮、下及鄉村的廣闊歷史畫面，廣泛而深刻地反映了封建末世復雜深刻的矛盾沖突，顯示了封建貴族的本質特征和必然衰敗的歷史命運。尤其深刻的是，在小說展示的賈府的生活圖畫裏，顯示出維持著這個貴族之家的等級、名分、長幼、男女等關系的禮法習俗的荒謬，揭開了封建家族“溫情脈脈面紗”內裏的種種激烈的矛盾和鬥爭。
《紅樓夢》揭露了封建社會後期的種種黑暗和罪惡，及其不可克服的內在矛盾，對腐朽的封建統治階級和行將崩潰的封建制度作了有力的批判，使讀者預感到它必然要走向覆滅的命運；同時小說還通過對貴族叛逆者的歌頌，表達了新的朦朧的理想。在我國文學史上，還沒有壹部作品能把愛情的悲劇寫得像《紅樓夢》那樣富有激動人心的力量；也沒有壹部作品能像它那樣把愛情悲劇的社會根源揭示得如此全面、深刻，從而對封建社會作出了最深刻有力的批判。
《紅樓夢》最突出的藝術成就，就是“它像生活和自然本身那樣豐富、復雜，而且天然渾成”，它把生活寫得逼真而有味道。《紅樓夢》裏面大事件和大波瀾都描寫得非常出色，故事在進行，人物性格在顯現，洋溢著生活的興味，揭露了生活的秘密。它的細節描寫、語言描寫繼承發展了前代優秀小說的傳統。《紅樓夢》的突出成就之壹是它“放射著強烈的詩和理想的光輝”。
《紅樓夢》塑造了眾多的人物形象，他們各自具有自己獨特的個性特征，成為不朽的藝術典型，在中國文學史和世界文學史上永遠放射著奇光異彩。
《紅樓夢》的情節結構，在以往傳統小說的基礎上，也有了新的重大的突破。它改變了以往如《水滸傳》《西遊記》等壹類長篇小說情節和人物單線發展的特點，創造了壹個宏大完整而又自然的藝術結構，使眾多的人物活動於同壹空間和時間，並且使情節的推移也具有整體性，表現出作者卓越的藝術才思。
《紅樓夢》的語言藝術成就，更是代表了中國古典小說語言藝術的高峰。作者往往只需用三言兩語，就可以勾畫出壹個活生生的具有鮮明的個性特征的形象；作者筆下每壹個典型形象的語言，都具有自己獨特的個性，從而使讀者僅僅憑借這些語言就可以判別人物。作者的敘述語言，也具有高度的藝術表現力，包括小說裏的詩詞曲賦，不僅能與小說的敘事融成壹體，而且這些詩詞的創作也能為塑造典型性格服務，做到了“詩如其人”——切合小說中人物的身份口氣。
《紅樓夢》無論是在思想內容上或是藝術技巧上都具有自己嶄新的面貌，具有永久的藝術魅力，使它足以卓立於世界文學之林而毫無遜色。