他的小說致力於描寫美國和墨西哥中下層民眾的生活經歷和感受，受到北美讀者的歡迎和評論家的稱贊。尤其是他的西部小說(以《邊疆三部曲》和《血色子午線》為代表)奠定了他在美國現代文學中的大師地位。這些發生在美墨邊境地區的動人史詩，不僅有噩夢般的大屠殺和觸目驚心的暴力，還有如畫的田園詩歌和精致的安魂曲，被評論家稱為“地獄與天堂的交響曲”，是“可與中世紀以來文學巨星但丁、坡、梅爾維爾、福克納、斯坦貝克的傑作相媲美的當代經典。”
麥卡錫經常去他的朋友、物理學家默裏·蓋爾·曼創建的聖達菲研究所。麥卡錫說，他不熟悉任何作家，更喜歡接觸科學家。
脫口秀主持人奧普拉·溫弗瑞(Oprah Winfrey)選擇了麥卡錫2006年寫的小說《路》(The Road)作為奧普拉讀書俱樂部的推薦書目。此外，麥卡錫在2007年5月同意接受他人生中的第壹次電視采訪，即奧普拉·溫弗瑞秀。采訪是在聖達菲協會的圖書館進行的。
麥卡錫熱愛戶外生活，去過德克薩斯州、新墨西哥州和亞利桑那州。這些地方和田納西、墨西哥壹起，成為他小說的主要取景地。人煙稀少的荒涼沙漠背景，黑暗激烈的故事，簡潔有力的語言，構成了他小說的主要元素。
麥卡錫的作品有壹種感覺和想象的力量。這種力量存在於他作品中的主人公，尤其是幾個反復出現的主人公身上。他們對自然和生命的感悟和探索，以及充滿年輕生命的悲歡離合的真實。細致的經歷，對未來的期待和向往，都造就了這種文學力量。這種力量也是從麥卡錫自己的人生經歷和追求中構思出來的。尤其是他在田納西、德克薩斯和墨西哥的生活。文學作品來源於直接或間接的生活。前期，麥的作品主要描寫美國的中南部，後期，他進入了西南部，這也是伴隨他壹生的。他的西部小說聚焦於幾個不屈不撓的年輕流浪者。這些男性主人公，有著不同程度的理解，投身於對生命的探索，情節的高潮往往伴隨著神聖意誌的展現，往往與宗教啟示文學融合在壹起。這壹抽象的精神主題的出現，似乎是作者自身思想的升華，也體現了作者對自然界的熱烈感情和對人類社會的深切關懷。
在麥卡錫的作品中，自然永遠是最偉大的存在。作者賦予大自然廣闊而生機勃勃的生命。在麥卡錫的世界裏，動物，甚至太陽、月亮、山脈和水域都是人類的觀察者。他們無處不在，不斷審視人類的行為——人類的愚蠢、邪惡和殘忍；他們也欣賞人類不朽的英雄史詩，銘記英雄的善行。
麥卡錫既是思想天才，又是語言大師。他的作品是音域豐富的交響詩。尤其是在他口語風格濃厚的西部小說中，他能熟練準確地運用英語和西班牙語來表達人物的不同文化背景，他能靈活幽默地駕馭俚語、白話和牛仔語，突出人物不同的身份、性格、教養和興趣...麥的西部小說和其他同類作品壹樣簡單粗暴。
他的作品是南方哥特式和後啟示錄式的。他是戲劇和劇本的作者。文學評論家哈羅德·布魯姆將他與托馬斯·品欽、唐·德裏羅和菲利普·羅斯並列為美國最重要的四位小說家之壹。
科馬克·麥卡錫(Cormac mccarthy)被視為海明威和福克納在美國的唯壹繼承者，他的作品幫助美國文學藝術告別了低級大眾娛樂。在2006年紐約時報書評中，科馬克·麥卡錫以1985出版的《血色子午線》排名第三。《血色子午線》也被認為是20世紀最好的100部英語小說之壹。中國讀者熟悉的，更多的是來自幾年前上海譯文出版社推出的《邊境三部曲》，其中《馬》獲得了1992的美國國家圖書獎。
《路》是麥卡錫的第十部作品，描寫了壹對父子在大災難後的虛構世界，被認為是壹部“殘酷的詩學”。這部小說於2006年9月出版，好評如潮。2007年4月16日，獲得普利策獎。小說講述了核戰爭摧毀了國家秩序建立的整個世界。大自然的末日即將來臨，灰色的雪在荒涼寒冷的冬天悄然飄落，無法滋養任何植物。在這場大災難中，壹個家庭僥幸活了下來。他們只剩下壹把手槍和壹顆子彈。父親警告兒子不要輕易使用子彈，如果遇到危險，就用僅剩的子彈自殺。沒想到，孩子的母親不堪忍受生活的殘酷，拔槍自殺。父子倆不得不獨自走到美國南部海岸，尋找可能的溫暖。這是壹條沒有盡頭的路。他們面對的是未知的生計和人性的邪惡。他們唯壹擁有的就是相互的關心和壹點求生的欲望。他們在路上遇到壹個棄嬰，覺得生命之火開始有了延續的希望。年過74歲的麥卡錫用細膩的文字描繪了天災人禍醞釀的天啟景觀，成為後“911”時代的寓言，顯示了作家對人類世界的密切關註。
《老無所依》就像壹則寓言。書名取自《航行到拜占庭的第壹線》。它是由愛爾蘭詩人葉芝(他獲得了諾貝爾文學獎)寫的，被許多人認為是20世紀最偉大的詩人。