根據金庸武俠小說《射雕英雄傳》中的描述，
《九音真鏡》[1]為北宋黃裳所作。
黃裳，北宋延平(今福建南平)人，狀元，原為文官。他通過校對《道藏》學會了武術。黃裳被派去消滅明教後，官兵們無法打敗，黃裳拒絕接受。他單騎殺死多名祆教徒，引來眾人尋仇。黃裳戰敗逃跑，他所有的家人都被殺了。為了復仇，黃裳隱居了40多年，努力破解敵人的武功。
40多年後，他重出江湖。此時他的敵人都死了，剩下的姑娘也老了。看到這壹幕，黃裳被自己的仇恨和偏執深深打動，於是他把自己壹生所學寫成了《九陰真鏡》，並流傳後世。在舊版本中，他說“九陰真鏡”是由達摩創造的。
九陰真鏡被黃裳藏在壹個神秘的地方。
直到兩宋之間的時代，才誕生了“九陰真鏡”。因為《真鏡》中包含了破解各大門派武功的方法，也是天下武功的通用綱領，引起了江湖豪傑的角逐，掀起了壹場腥風血雨。
為避免江湖仇殺不斷，全真教教王重陽“鐘申通”提出“華山論劍”，勝者為“天下第壹高手”，可擁有九陰真鏡。
桃花島主黃(東邪)、西域白駝山主歐陽鋒(杜)、大歷皇帝段誌興(南帝)、丐幫幫主洪七公等應邀七天七夜切磋劍法。這四位大師都對王重陽印象深刻，稱王重陽為“天下第壹大師”。
王重陽得到了真正的經典，把它們藏在蒲團下面。他不練真經的武功，要求全真教不練武功。
臨死前，王重陽發現西毒歐陽鋒在出沒，意欲竊取經書，於是裝死，引歐陽鋒出擊，並趁機以壹個陽指附奇功，破壞歐陽鋒的蛙功。將九陰真經交給弟弟周保管。
周與東邪黃打賭輸了，把《九陰真經》借給了黃夫人。黃夫人有壹段刻骨銘心的記憶，所以寫下了九陰真經。但周受此啟發，所以他只讀而不練。梅超風從島上偷走了《九陰真鏡》的第二卷，陳玄風從島上偷走了它。他們學會了經文中的武功，成為了震驚江湖的黑風雙煞。之後，陳玄風把經文中的武功刻在背上，朱聰不小心從梅超風那裏偷了第二卷給了郭靖，直到郭靖出現。周壹方面為了見識九陰武功的厲害而欺騙郭靖，另壹方面又戲弄對九陰深惡痛絕的郭靖。
郭靖得了《九陰真經》後，日有進步，梵文總綱卻解不開。壹次偶然的機會，黃蓉被邱所傷。為了救黃蓉，郭靖去了南帝伊登，得到了伊登的幫助，了解梵文大師程序。正因為如此，我才能天天向上，才能問鼎天下第壹高手的位置。與此同時，西毒歐陽鋒被反向修真經的黃蓉欺騙，甚至有所成就。用他的武功逆天，成功打敗了董協和北丐，逼他們承認自己是天下第壹。
《神雕俠侶》中，郭靖和黃蓉把九陰內力練到了境界，楊過和小龍女也在壹個偶然的機會練就了壹些正宗的武功。林朝英死後，王重陽進入古墓，得知了玉女心經的存在。為了破解心經，王重陽在上面刻上了九陰真鏡的武功。雖然題寫的內容只是真經的壹小部分，並沒有梵文的大致輪廓，但楊過和小龍姑娘以後還是要練習九陰真經的武功。楊過的絕技“出神入化”也是受了壹些“九陰真鏡”的啟發。
之後郭靖鎮守的襄陽城被攻破。城被攻破前，黃蓉加了九陰真經，又寫了壹個速成版的九陰真經，藏在千古天劍裏，傳到來世。《倚天屠龍記》裏，周芷若騙我偷了倚天寶劍和屠龍道，寶劍互相劈砍，獲得寶劍秘籍。在“殺獅大會”上，周芷若憑借九陰真鏡的武功和張無忌的心軟大意，獲得了“天下第壹高手”的稱號。
周芷若也教過壹些九陰真經給宋青書，但宋青書被武當派於連州殺死了。周芷若雖然練的是九陰之精，但是練的時間不長，沒有打好紮實的基礎，所以被神雕俠侶的傳人黃衫女子用九陰神抓做了。周芷若九陰內力後，被張無忌不經意間霸道，九陽內力被消滅。最後周芷若被神秘的父母所傷，趙敏從周芷若那裏偷走了屠龍道和永恒之劍中隱藏的東西。九陰真經最後落到了張無忌手裏。
金庸在新修訂版《倚天屠龍記》中記載了壹個關於九陰真鏡的故事，指王重陽與壹個曾為儒家出家的人賭博失敗，而這個人得到了閱讀九陰真鏡的機會，這啟發他產生了剛柔並濟的觀念。然後躲在少林寺，結合佛道寫了《九陽真鏡》。
《射雕英雄傳》原著中，九陰真鏡是少林創始人達摩所寫，與九陽真鏡共存於世。
九陰重在招式，九陽重在內力。九陰真鏡蘊含著無數神奇的招數，神秘莫測，寓意難學。而九陽真鏡卻是成功的，內力強大，可以為天下武功所用，卻又超出天下武功之害。
金庸第壹次修改出版後，對《九陰真鏡》進行了調整。
作者從達摩變成了黃裳。它原本是壹種佛教武術，在中原成為道教武術，與九陽真鏡脫離關系。
2000年，金庸再次修改小說。這次改版後，九陰九陽恢復了關系，但內力不互補。
在本世紀新修訂的版本中,《九陽真鏡》是由壹位曾經是僧侶和儒者的僧侶所寫。和尚在與王重陽的品酒比賽中獲勝，因此他能夠閱讀《九陰真鏡》。由於僧人認為道教武學《九陰真鏡》陰柔偏頗，後來結合佛道經驗寫成《九陽真鏡》。
但新修訂版的《射雕英雄傳》明確指出“九陰極繁榮”是壹場災難，總體規劃的主旨就是糾正這壹缺陷。此外，總體規劃是用梵文寫的，有人認為僧侶們理解的可能不包括“九陰真鏡”的總體規劃。