琳瑯在多日的靜養下已無什麽大礙，然而，霍嫵的那個孩子不若她這般幸運，那孩子的病情逐漸加重，氣息壹日比壹日弱。
那孩子終究也沒能熬過這個秋天，沒幾日就斃了。
孩子沒了氣息那日，鳳棲宮傳出了撕裂人心的哭聲。此後數日，那哭聲壹直回響在宮人們的耳中，久久徘徊不去。
這畢竟是大毓朝第壹位小皇子，葬禮辦得極為隆重。送葬那日，琳瑯哭得壹塌糊塗，她不單是心疼霍嫵的孩子，亦是在心疼自己那個無緣的孩子。霍嫵的孩子尚且還是血肉之軀，而她那孩子，卻只化作了壹攤血水，最後什麽都沒能留下。
葬禮過後，霍嫵傷心欲絕，身子骨壹也漸漸弱了下來。琳瑯憐惜她，欲讓她搬進雲霄殿與景珣同住，卻被她拒絕。
自此，霍嫵將自己關在了鳳棲宮內，足不出戶，終日禮佛，與青燈為伴。
秋日的皇城盡顯蕭瑟，壓抑得讓人幾欲想逃。
景姮午憩之前又問起了她那無緣的妹妹，抑或是弟弟。琳瑯聽了心酸，耐著性子將她哄睡之後，出了門。
孩子沒了之後，她對長歌與恒淩都說了重話，故而近來她們都不曾再出現在她面前。她並非怨很她們，只是需要好好地冷靜壹番，只要壹見到她們，她就會不自覺地想起當日那壹幕。
為景姮帶上門後，琳瑯輕喚了壹聲逐風，下壹瞬他就出現在她面前。——.
逐風問道：“殿下有何吩咐？”
如今的琳瑯雖已登基為帝，但逐風與長歌仍習慣喚她殿下，她對也並無異議。
“妳去壹趟秋宅，請阿無進宮壹趟吧，我想壹見他。”琳瑯朝樂山的方向望去，入眼的卻是高聳的寰宇宮殿。站在這個地方根本不能看到樂山，更遑論秋宅。
逐風得了話，即刻便消失在她眼前。
待逐風離開後，琳瑯便去了禦書房，在途中意外地遇上了長歌。長歌見了她，下意識就想回避，最後是琳瑯開口喚住了她。
長歌走到琳瑯跟前，輕聲道：“我以為殿下還是不願見到我。”
“並非我不願見妳，而是妳可以對我避而不見。”琳瑯偏頭看了長歌壹眼，見她素來嬌媚的面容上添了些愁緒，便知她這幾日睡得並不好，“與我壹同隨處走走吧！”
長歌忙點頭應允，與她並肩而行，卻不說話，顯得有些拘謹。
路過禦花園時，長歌忽然道：“殿下，這壹回，我是真的要向您請辭了。”琳瑯尚未反應過來，又聽她說道，“不論是宮裏宮外，其實您已經不需要我了。”
這座皇城，她進進出出，壹直為殿下執著著。如今她終於將殿下推上了皇位，竟無端地迷茫，開始不知自己所做的壹切到底是為了什麽。
這個地方對她而言有太多的記憶，她人生最美好的年華便是在這兒度過。曾以為會在這兒度過這不長不短的壹輩子，可惜，不能如願。
“長歌，”琳瑯忽然停下腳步看著長歌，笑得極為愉悅，“這個地方既然讓妳待得不開心，那便走吧！”
長歌微楞，末了點頭，竟露出笑來，笑容明媚如朝陽。
兩個時辰後，逐風終於從樂山回來，然而與他壹同回來的不是秋無心，卻是聞秋。逐風領著聞秋進了禦書房後，就安靜地消失在二人面前。
“秋如初見過皇上，皇上萬福。”聞秋恭恭敬敬地行禮問安。
琳瑯見到聞秋時，楞了壹下，隨即笑道：“原來是秋兒來了，免禮，坐吧！”
聞秋自地上站了起來，道：“皇上見到奴婢似乎有些以驚訝。”
她的畢恭畢敬讓琳瑯心頭極為別扭，卻也不想去糾正她，道：“我以為逐風會帶阿無來見我。” ——.
“舅舅說，皇上此番尋他只是想知道壹些事，而這些事兒奴婢亦能給出答案，故而舅舅讓奴婢代他進宮來見您。”聞秋在壹旁坐下後，說道，“皇上想知道什麽但問無妨，奴婢知無不言。”
秋無心確是神人，琳瑯此行確是為了問他壹些事。琳瑯本以為他會親自進宮壹趟，不想他卻讓逐風將聞秋帶了回來。
並非她對聞秋有何不滿，只是隱約覺得有些不妥，卻又不知到底是何不妥。
琳瑯沈默了約莫壹炷香的時間，聞秋也不說話，安安靜靜地坐在那兒。
秋日微涼，琳瑯約莫是受了寒，持續輕咳了幾聲後，終於開了口，道：“我想知道永樂三十八年我為何會流落出宮，又為何會成為牙婆販賣的女奴。”
“永樂三十八年，先帝病重，臨終前立下了遺囑讓妳繼承帝位。但左相楚斂不甘心讓女子為帝，遂聯合陳王景霖、陳王之母連嬪試圖殺了妳。這本是妳命中死劫，但舅舅為妳逆天改命，以秦嫵歌之命換了妳壹命。妳本有機會在那壹年便登基為皇，但素來與妳親厚的弟弟景珣卻存了私心，加之舅舅亦想讓妳外出磨礪壹番，遂順水推舟，假意順從楚斂等人的計謀，甚至瞞過了秦長歌與妳的影衛逐風，將妳偷偷送出了宮。”聞秋瞍了琳瑯壹眼，又道，“妳本該被送往並州霍家，然而這世上巧合之事甚多，送妳出宮的那名侍衛弄錯了馬車，誤將妳送上了人販子的馬車。等到那侍衛發現弄錯馬車時，妳已經身在開往川州的馬車之上了。”
琳瑯曾極度害怕知道事實的真相，此刻聽了聞秋的說法頓時有些釋然。聞秋的話也讓她明白了壹些別的事，當日秋無心之所以會出面幫恒淩尋找楚斂的罪證，或多或少是因為她的緣故。雖是如此，她還是有些事想知道，遂又問道：“當日楚斂派人刺殺恒淩公主壹事，到底是真，還是有人刻意誣陷？”
聞秋似笑非笑，道：“假亦真時真亦假。”
這話雖說得不清不楚，琳瑯卻已知道真相，故而會心壹笑，不再糾結於此。
聞秋見她滿意，不著痕跡地催促道：“皇上不妨將心中其他疑問都壹壹問出。”
琳瑯想了想，又問道：“為了讓我心甘情願地回燕京，妳們壹個個都費盡了心思。早已經嫁人多年的許春弄為何會突然出現在川州，是偶然，還是妳們其中之壹刻意為之的結果？”——.
“妳身處川州聞府，又以聞府女主人自居而不願承認自己的身份，更不肯回燕京，我們苦苦尋了這麽多年怎麽會就此善罷甘休？秦長歌為了逼妳回京，不惜將妳還活著的消息透露給了恒淩公主。而壹直堅信妳還活著的恒淩聞言自然大喜，又見妳不願回京與他們相認，自然也會想盡辦法。嘉慶帝早就知道妳尚在人世，他對妳存有私心，找了這麽多年終於將妳找到，而妳竟嫁給了壹介商賈。且夫妻恩愛有加，他怎麽不忌妒？他貴為皇帝，想要扳倒壹個人就跟捏死壹只螞蟻壹樣簡單，可惜顧忌到妳，不得不拐彎抹角，遂吩咐望蘇隨意安了個罪名到那倒黴的林大人身上，將林家滿門抄斬，輕而易舉便毀了許春弄那所謂的幸福生活。許春弄為了保住兒子的性命，不得不與望蘇達成協議，前往川州去投靠聞不悔，進而毀掉妳們之間夫妻情分。自然，這其中少不得嘉慶帝的授意、望蘇的推波助瀾，還有秦長歌的壁上觀望。聞不悔縱然再有本事也只是壹介商賈，再小心翼翼，仍是壹腳踩進了他們細心撒網布下的局。”聞秋微微勾起嘴角，道，“不過，我卻認為，妳們二人之所以會步上和離壹途，歸根結底在於妳們都不夠信任對方。若妳能多信他幾分，就會看出他的難處。若他肯多信妳幾分，便會將救許春弄壹事與妳明說，而不至於造成後來的誤會。”
琳瑯握筆的手頓時多用了幾分力，“許春弄的兒子，與聞不悔可有幹系？”
聽她問到這兒，聞秋忍不住嘲諷道：“妳當初被嫉妒蒙蔽了雙眼，竟愚昧至此。許春弄那兒子，不過五六歲大，聞不悔平日也曾因生意出入妓館，卻還不至於去勾引有夫之婦。這麽鱉腳而又漏洞百出的謊言，聰明如妳竟也相信了。”
“妳們竟無壹人肯出聲提點我……”琳瑯有些失神，喃喃自語。
“妳身邊的人，包括我在內，無壹人不想讓妳重回燕京。既然能讓許春弄與她那兒子成為妳心中的壹根刺，我們為何又要丟掉自己手中的籌碼？”聞秋耳尖，將她那話聽得清楚分明，道，“不論是秦長歌還是嘉慶帝，都是極為了解妳的人。他們太清楚妳的性子，知道妳心中容不下壹根刺，否則斷不會用上許春弄這枚棋子。我想，話說到這地步，妳心中的疑惑也都壹壹解開了吧？”
琳瑯嘆息壹聲，算是回答。
確實如聞秋所言，她心中所有的疑惑都己消失殆盡。
這壹切猶如壹個精心布置的局，其中的每個人都是壹枚活棋，個個處心積慮費盡心思，壹環接著壹環，環環相扣，最終將她帶回了燕京。
而現在，又將她推上了這冷冰冰的龍椅之上。
“既然妳心中的疑惑已經解開，我也不必在此多逗留。” 聞秋自椅子上站起，跪安，又恢復了剛進禦書房時那恭恭敬敬的模樣。——.
待聞秋走到了書房門口，琳瑯忽想起了什麽，忙將她喚住，問道：“秋兒，告訴我，阿無怎麽了？” ——.
若非出了什麽事，阿無定不會對她避而不見。
聞秋聞言停下腳步，轉身看著她，神情變得有些冰冷，道：“世人只知我們秋家人以掌卦、知天命為天職，卻全然忘了我們為此耐寸出的代價。永樂三十八年，舅舅為妳逆天改命，不單是折了他的壽，更賠上了我們秋家壹百多條人命。而現今，舅舅又再次為妳逆天改命，妳可知他要為此而付出什麽代價？”
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琳瑯霍然站起，手中的奏折亦摔落在地。她臉色大變，不敢置信道：“妳說什麽？”
“逆、天、改、命。妳還記得妳去西南那日舅舅的反應嗎？舅舅欲與妳同行，但妳婉拒了。此行，妳會遇到這壹生的第二個死劫。舅舅雖沒能與妳同行，卻在回秋宅之後再次用秋氏禁術為妳逆天改命，故而妳西南壹行皆有驚無險。這次逆天改命的代價之壹，便是那個與妳並無緣分的孩子——妳命中本無這壹子。而另壹個為此付出代價的，便是舅舅……”聞秋壹字壹句說得清楚分明，“我曾問舅舅為何要這麽做，舅舅卻只說，只要妳度過這壹劫，此後壹生都能活得平順安穩。他為妳做了這麽多事，妳卻什麽都不知道……妳若真想知道，就自己去看看他吧！”
聞秋說到這兒，神色頓時黯然，遂又狠狠地剜了琳瑯壹眼，不再理會她，拉開門頭也不回地離開。
琳瑯呆立在原地，無法從她的話中回神。
待她回過神，聞秋的身影早已遠去。
聞秋方才那些話壹直在琳瑯的腦海中重復，讓她莫名地心慌。也顧不得桌上那些尚未批閱的奏章，她火速出了禦書房，領著逐風不顧眾人詫異的目光出了皇宮，壹路直奔樂山秋宅。
她這般的速度，讓剛回到秋宅不久的聞秋著實詫異了壹番。見了聞秋，琳瑯喜形於色，忙問道：“阿無現在在何處？”
“妳倒也算有良心。”聞秋指了指問天樓，道，“妳自己去尋他吧！”
琳瑯也顧不得其他，匆忙越過她，慌慌張張沖向問天樓。
秋家的宅子琳瑯熟門熟路，也無須仆役領路，穿過問天樓外的竹陣後，她幾乎壹路狂奔上問天樓。——.
尚未到最頂上，就聽到上頭傳來輕咳聲，讓人聽了無端的心疼。
臨近最後壹層樓時，琳瑯忽然有些膽怯，莫名地害怕見到秋無心現在的樣子。站在階梯前舉步之間猶豫再三，終還是邁出了步伐。
到了其上，便見秋無心斜臥在榻上，壹手執書，壹手握著汗巾，與其說是在看書，不如說是在持續不斷的咳嗽。
琳瑯在那兒呆站了片刻，他才註意到琳瑯，這讓琳瑯有些黯然。若是往昔，他並不會這般遲鈍。
“瑯兒，妳怎麽來了？” 秋無心放下手中的書冊，欲坐正，卻有些力不從心。
琳瑯鼻尖壹酸，走上前去，在他身側尋了個地方坐下，道：“妳病了竟也不知會我壹聲。”
原本謫仙般的人，如今日漸消瘦，白皙的手指與之前相比纖細了許多，隱約見骨，若除卻那壹身風骨，他看起來也不過是壹個久病纏身的男子，原本俊雅的面容如今憔悴了許多，讓人看了不免心疼。
秋無心淺淺壹笑，道：“妳可是從初兒那聽說了什麽？她怕是誇大其詞了，我並無什麽大礙。”
“妳這般模樣，我倒比較相信她的話。”琳瑯嘆息道，“要不，我讓逐風立刻去請太醫來為妳診斷壹番吧？”
“不必了。”秋無心婉拒道，“我自個兒的身子，自個兒清楚得很。”
“久病不醫易落下病根，讓太醫看看也無妨，無病可強身嘛！”琳瑯道。
“我確實無事。倒是妳，近來消瘦了許多，國事繁忙之余，切要照顧好自己的身體。”琳瑯的語氣微有些撒嬌的意味，無端讓秋無心想起了年幼時的她，嘴角的笑容亦不自覺擴大。
琳瑯忙點了頭，見他再三保證，悄悄松了口氣，忽又想起了什麽，問道：“阿無，妳老實跟我說，妳第壹次為我改命，是不是也像現在這般身體虛弱？休養了多久才逐漸轉好？”
她與他重逢時，他與正常人無異，絲毫看不出任何傷痛的模樣。
秋無心深深睨了她壹眼，也無意欺瞞她，道：“近乎十年。”
“也正是因此，妳躲了十年才出現在我面前？”琳瑯心頭壹震。今日她要不是自己尋上門，他莫不是要再等十年才會出現在她面前？
秋無心默認。 ——.
琳瑯見他如此，愈發的心酸，微微紅了眼眶，罵道，“妳為何要為我做這些？為何要對我這麽好？”
此生識他，是她最大的幸事。
秋無心擡手摸了摸她的面容，喃喃回答道：“因為妳是瑯兒。”
如此輕描淡寫的壹句話，當下便讓琳瑯淚如雨下，恁她如何強忍，都忍不住那決堤的淚。
秋無心伸手將她攬進了懷中，安撫道：“妳如今貴為壹國之君，若是讓人見妳這般哭，怕是要貽笑大方了。”
琳瑯也不顧他的取笑，在他懷中肆意地哭，將那亂七八糟的淚兒都抹在了他那襲白衣之上，且毫無羞愧之色。
秋無心也不阻止她，任由她在懷中哭，直到她哭完，才道：“天色快要黑了，妳早些回去吧，不然宮裏頭要鬧翻天了。”
琳瑯擡頭看了看窗外的天色，確如他所言，遂起身與他道別。
秋無心也不挽留，只囑咐道：“路上多註意些，莫讓歹人盯上。”琳瑯點頭，走了幾步，秋無心的聲音又從她身後傳來，字字句句說得真真切切：“瑯兒，日後，妳若不想做什麽，就不必再勉強自己了。從今往後，我亦不會再勉強妳。”
琳瑯心頭壹暖，不再多說，離開了問天樓。
琳瑯走後，聞秋上了問天樓，走到他的身側，溫怒道：“舅舅，妳明明……”
秋無心頓時又咳了幾聲，汗巾掩上了嘴，他雖極力遮掩，卻隱約可見上頭的血跡。
“舅舅果然是愛極了她，情願為她舍命，卻絲毫不願讓她知道。”這已不知是聞秋第幾次見到他咳血，頓時有些憤怒不平。怒過之後，聞秋竟也幽幽嘆息了壹聲，極為肯定地說道：“可是我不懂，她到底有何好？”
秋無心的眸子頓時變得迷離。
她到底有何好？
其實，他也不知。
夜裏，她閉著眼翻來覆去無法人眠。身側早已人睡的景姮似是感覺到了初秋的涼意，像貓兒般蜷伏成壹團滾到了她的懷中，讓她覺得溫暖無比。景姮不知是做了什麽夢，嬌憨吃語：“爹……糖糖……”
琳瑯聽得仔細，睜著眼看著漆黑的夜色，壹時間又想起了聞不悔。思念的種子在心頭生了根發了芽，最後竟瘋狂滋長。
她低頭親了親景姮的額頭，終閉上眼沈沈睡去。
待到秋末楓葉飄落時，幽居鄉霄殿的景珣收到琳瑯派人送去的書信。看完信後，景珣獨自對窗瞭望了許久，最後深深嘆了口氣。
時至冬日，盛德女帝久病不朝，至冬末，復立逍遙王景詢為嘉慶帝，起詔書告於天下。同日，嘉慶帝景珣繼位，復又稱盛德元年為嘉慶壹十壹年。
大毓朝開國以來的第壹任女帝有如曇花壹現，自此消失在世人面前。
後，李氏編撰的《大毓朝史》正冊中悄然掩去了盛德女帝，僅於別冊之上留下寥寥數筆，再無可查。
——全文完