文學作品壹般以體裁分類。文學體裁就是文學作品的具體形式，是組
成文學作品的要素之壹。
文學體裁是多種多樣的，由於分類的標準不同，對文學作品體裁的分
類也就不同。我國古代有人曾根據語句有否押韻，把文學作品分為韻文與
散文兩個大類。“五四”新文化運動以後，壹般采用“三分法”或“四分
法”分類。
所謂“三分法”，就是依據文學作品塑造形象的不同方式，把它分為
敘事類、抒情類、戲劇類三大類。敘事文學包括神話、史詩、小說、敘事
詩、報告文學、傳記文學等。它們的***同特點是敘述故事，並塑造人物形
象。 抒情文學包括抒情詩和抒情散文，它們以抒發作者的感情為主要
特色。戲劇文學是供舞臺演出的腳本，它通過角色的對話和動作反映社會
生活、塑造藝術形象。
所謂“四分法”，就是根據文學作品在形象塑造、體制結構、語言運
用、表現手法等方面的不同，把文學作品分成小說、詩歌、戲劇、散文四
大類。其中詩歌類包括抒情詩和敘事詩；散文類除了抒情散文、敘事散文
外，範圍很廣，遊記、小品、雜記、雜文、報告文學等，都歸於此類；而
小說則成為獨立的壹類，得到了充分的重視。這是我國文學理論界較多采
用的分類法。
最古老的文學體裁——詩歌
詩歌是伴隨勞動而產生的，是最古老的文學體裁。在歐洲，早在公元
前9世紀時，古希臘就有了大詩人荷馬，他的《伊利亞特》和《奧德賽》
是歐洲文學史上最早的優秀史詩。在中國，第壹部詩歌總集《詩經》中的
三百零五篇作品，大致是周朝初年到春秋中葉的作品，是我國文學的光輝
起點，對後世文學的產生了深遠的影響。
講究音韻的和諧，飽含豐富的想象和熱烈的感情，是詩歌的最基本特
征。情感是詩的直接表現對象，也是詩的靈魂。想象是詩的翅膀，沒有想
象，詩的感情也不可能得到很好的表現。
詩歌不像小說、戲劇那樣要對生活作全面的、細致的、具體的描寫，
而只通過某個最富有特征意義的生活片斷作集中、概括。如白居易的《長
恨歌》，反映的是唐玄宗重色傾國的歷史事實。它從楊貴妃在宮廷生活中
的縱情聲色，寫到戰火紛飛的動亂年月；從君王的無比寵愛，寫到她的死
無葬身之地；從皇上的崇高權威，寫到唐玄宗救不了楊貴妃，這些復雜的
內容，《長恨歌》只用了很少的篇幅就把它高度概括出來。
詩歌的語言比其他文體更精煉，甚至每壹個字都必須反復推敲，才能
最貼切、最充分地把思想感情和生活內容表現出來。有人講，詩必須從幾
千噸語言的礦藏中，提煉出足以表達內容的詞句，也就是這個道理。詩歌
要表現強烈的感情，還要有鮮明的節奏與和諧的韻律。
詩歌分類如果是根據押韻，壹般有有韻詩與無韻詩之分；根據語言格
式，有格律詩和自由詩之別；根據表達內容的方式，又可以分為抒情與敘
事兩大類。有的詩如果兼有散文的特點，還可以叫作散文詩。
讀者最多的文學體裁——小說
19世紀俄國文藝理論家別林斯基，曾經提出過這樣壹個問題：“什
麽書傳誦得最多，銷得最廣呢？”他認為是小說。小說是表現人的藝術，
它竭力寫出那些“熟悉的陌生人”，有曲折、動人的故事情節；是時代的
畫卷，能從各個方面反映社會面貌，成為生活的“百科全書”，因而擁有
最多的讀者。
小說壹般具有三個基本的要素：壹是人物；二是故事情節；三是環境
描寫。人們通常把這些稱為“小說三要素”。
同其他文學體裁壹樣，小說也要描繪人物形象，塑造典型人物。但它
不像詩歌那樣要講究音節格律，也不像散文那樣偏於抒寫內心的感受，更
不像戲劇那樣受到舞臺演出的時空限制，它可以通過人物對話、行動、外
貌和心理活動，來細致地刻畫人物性格；可以通過人物的意識流動，揭示
心靈的奧秘；也可以通過環境氣氛的渲染、烘托來顯示人物的個性特征；
有時還可以發揮想象、運用虛構，來揭示人物性格的發展或表現人物之間
錯綜復雜的關系，多角度、多方面地來描寫人物、創造典型環境中的典型
性格和典型形象。小說人物描寫方法的多樣性，是任何文學體裁無法比擬
的。
小說這壹文學體裁所以能贏得最多的讀者，很重要的原因在於它能夠
表現復雜、完整的故事情節。人們常說小說的使命就是敘述人的故事。沒
有恰當的故事情節，人物的性格就難以得到充分而生動的顯現。驚心動魄
的故事，曲折離奇的情節，往往會產生扣人心弦的力量和廣泛、深刻的社
會影響。小說人物為追求美好的理想而進行艱苦的鬥爭，在人生道路上的
興衰際遇、悲歡離合，不僅令讀者深感興趣，而且能激起他們的同情和***
鳴，有的還產生了巨大的教育作用。
小說是表現人的藝術。人離不開環境，小說在環境描寫上與其他文學
體裁相比，它更為自由、更為靈活。上下幾千年，縱橫數萬裏，都在描寫
的範圍之內；社會的歷史風貌，自然的奇麗景色等等都可以得到最充分、
最具體的反映，都可以用來烘托人物性格，使環境描寫真正為刻劃人物形
象服務。
小說按照篇幅的長短和容量的大小可以分為長、中、短三類。如果按
題材內容可分為歷史小說和現代小說；按語言分類，有白話小說、文言小
說。但最常見的是以篇幅長短來分類。
最靈活自由的文學體裁——散文
散文是壹種自由靈活、文情並茂的文學體裁。它與小說、戲劇相比，
更能迅速、廣泛地反映現實生活。而在寫法上，有的如行雲流水，舒卷自
如；有的可以任意揮灑，輕快活潑。在篇幅上，它可長可短。長的數千字
以上，讀來不厭其長；短的百來個字，讀後也不覺其短。用它寫景狀物、
表情達意，都很相宜。
散文的歷史悠久。中國古代把文學作品中除韻文以外的全部文章都稱
為散文。五四運動以後，比較明確地把文學作品中除小說、詩歌、戲劇以
外的全部文體，都稱作散文。如雜文、小品文、隨筆、報告文學、傳記文
學、遊記等。
散文這壹文體有三大特點。首先是題材廣泛，取材自由。它可以寫真
人真事，也可以虛構加工；可以選取工作和鬥爭生活的全過程，也可以選
取其中的壹個場面、壹個片斷、壹個鏡頭來加以生發和開掘；可以從壹粒
沙中見世界，也可以在半瓣花上說人情；可以寫宇宙之大，也可以寫昆蟲
之微。不論是新鮮的人、事、物、景，也不論是思想中的火花，或感情上
的壹次波瀾，都可作為散文的題材。散文的領域海闊天空，自由廣泛；古
今中外，無所不包。
其次，散文的行文自由，不受任何格式和框框的限制。它不必像詩歌
那樣凝煉、押韻和遵守格律，也不必像小說那樣細致地刻劃完整的人物形
象，更不必像戲劇那樣寫出矛盾沖突發展的全過程，它可以無拘無束地運
用各種形式和表現方法。而在結構布局上，它還可以不拘壹格，散得開，
收得攏，分合自如。只要有壹條明晰的線索將所寫的各部分內容貫穿，就
能自成篇章。在表現方法上，敘述、描寫、抒情、議論，可有所側重，也
可綜合運用。 再次，在語言上，散文註重文采。散文不像小說那樣以
引人入勝的故事招引讀者，也不像戲劇那樣以扣人心弦的戲劇沖突來贏得
觀眾；它的藝術吸引力很大程度上是依靠語言的凝煉優美，質樸清新，或
者絢麗斑斕、熱情華麗。即使是議論性的文字，也都十分講究形象化，決
不拉長面孔說教，而是使無形的具體可感，無聲的音繞於耳，給人以藝術
的美感。
供舞臺演出的戲劇文學
俗話說：“劇本劇本，壹劇之本。”劇本是供戲劇舞臺演出的底本，
也稱為“腳本”。它是與小說、詩歌、散文並列的壹種文學體裁。
舞臺性是戲劇文學最顯著的特征。劇本的寫作完全受到舞臺藝術規律
的制約。由於舞臺只有幾十平方米，演出的時間壹般不能超過三小時，因
此要求劇本中的人物、場面、時間必須高度集中。像老舍的《茶館》，盡
管它的時間跨度很大，從1898年戊戌變法寫到1948年，但全劇只
有三幕壹景，壹個地點。全部演出時間只有兩個半小時，很好地體現了戲
劇舞臺性的要求。
戲劇文學的另壹個特點，是要求有強烈的戲劇性。“沒有沖突，就沒
有戲劇”。所謂戲劇性，指的就是矛盾沖突。它要求在有限的舞臺空間和
時間內，通過人物與人物之間的各種矛盾和沖突，展開情節、刻劃人物，
推動劇情的發展，揭示社會生活的本質。著名劇作家曹禺的《雷雨》，所
以有著強烈的戲劇性，就是由於全劇交織著周樸園、魯貴兩家七個人物之
間的緊張、激烈、復雜、深刻的矛盾沖突，才取得了如此震撼人心的藝術
效果。
為了適應舞臺演出的需要，戲劇文學不能有作者直接敘述的語言，而
只能有劇中人物的語言，例如獨白、對話、唱詞等。劇本的情節、人物性
格，也都要靠人物的對話和行動來交代和表現，所以戲劇語言的特點，就
比小說等其他文學體裁的語言更具口語化、性格化和動作化。
戲劇文學的分類是多種多樣的。根據所表現的戲劇沖突的性質，可分
為悲劇、喜劇和正劇三種；按照藝術形式和表現手法的不同，又可以分為
話劇、詩劇、歌劇三種。
口耳相傳的民間文學
民歌民謠、民間故事、神話傳說，這些由勞動人民創造，口耳相傳的
作品統稱為民間文學。它的結構常常較簡單，語言通俗，形式生動活潑。
由於輾轉相傳，反復加工，逐步完善，它具有群眾性、集體性的特點。
民間文學是勞動群眾智慧的結晶，是人民的願望、要求和理想的集中
反映，也是人民思想感情和意誌的表現。它有著極其豐富的內容，許多作
品達到了很高的藝術水平。民間故事《孟姜女》、《梁山伯與祝英臺》、
《白蛇傳》、《牛郎織女》等，在經過不斷地加工、完善後，成了民間文
學的佳作，被改編成各種體裁的文學作品。希臘的神話與荷馬的史詩，也
都如此，不僅具有不朽的藝術魅力，而且也是後人不可企及的典範。
各國的民間文學對本國的文學發展都有著巨大的影響。我國歷史上最
重要的文學形式，如四言詩、楚辭、五言詩以及詞、曲甚至小說，幾乎無
壹不是脫胎於民間文學。像屈原、李白、杜甫、白居易、關漢卿、魯迅等
等，幾乎都受過民間文學的影響；外國作家像但丁、薄迦丘等，也都與民
間文學有著密切的關系。
歷史悠久的神話
神話產生於原始社會，是人們的口頭創作，也是原始文化的結晶。
在原始時代，人類的智力水平比較低下，他們還不能解釋太陽的東升
西落，月亮的陰晴圓缺，夏天怎麽會有雷鳴閃電，而冬天又怎麽會冰雪漫
天，也不理解人是怎麽來的，萬物是怎樣生長的。以為這壹切都是由壹個
統治萬物的“神”在起作用，於是就想象出“神”的形象、“神”的本領
和“神”的故事。那時沒有文字，都是口耳相傳形成最早的“神話傳說”
或“神話故事”。直到封建社會初期，在我國的壹些典籍中，才記載了有
關的神話傳說，但都是簡單的片斷。世界上保存得最完整的，要算古希臘
的神話了。它們反映了人類童年時期渴望征服自然的意誌和理想，是人類
最早的文學創作。我國古代的《山海經》也保存著許多神話。
在神話中，我們的祖先想象力是極其豐富的，幻想出許許多多有著超
人的征服自然力量的英雄。如射落天上九個太陽，使人民免受旱災的羿；
煉五色石以補蒼天，使人類得以安居的女媧。外國的神話故事也是這樣，
如把天火盜給人間，給人類帶來了光明的普羅米修斯。
在神話中，自然物常常被擬人化、人格化。原始時代的人類認為萬物
都是神靈，而神靈都具有人的性格、人的形象。因此這些神靈都取有人的
名字。如中國神話中的太陽神，是駕馭日車的伏羲；月宮中女神的名字叫
嫦娥。在古希臘神話中，太陽神被叫作阿波羅；月亮神被稱為阿特米斯；
海神被叫作波塞冬；智慧女神被叫作雅典娜。
在神話中，每壹項對人類有所貢獻的重大發明，都被列在壹個神的名
下。如中國古代神話中，發明五谷和醫藥的神是神農氏；發明房屋的神是
有巢氏；發明火的是燧人氏。在古希臘神話中，也是如此，萬能之神是赫
拉克勒斯；能工巧匠是赫菲斯托斯，等等。
神話是我們認識人類童年時代生活的史料，是人類文學的源頭，具有
高度的美學價值。在我國文學史上，屈原、陶淵明、李白、吳承恩等偉大
詩人和作家，無不受到神話的影響。有的直接從神話中取材，有的吸收了
神話中誇張、虛構、幻想等表現方法。在西方文學史上，這樣的事例就更
多了。但丁的《神曲》就是以希臘神話故事為題材的。
含意深刻的小故事——寓言
寓言是壹種用比喻性的故事來說明道理的文學作品，它們大都是篇幅
短小，情節簡單，含有諷刺意義和教育意義的故事。
寓言的最基本的特征是主題有寄寓性。它總是寓深刻復雜的道理於淺
顯簡單的故事之中。例如《守株待兔》的故事，它不僅僅在於說明用什麽
方法可以逮住野兔，而更在於通過這樣壹個故事，講出壹個普遍而又抽象
的道理：如果把事物發展的偶然性當成必然性，壹味期待著這種偶然性的
再次出現，結果必定壹無所得。有些諷刺性的寓言可能壹眼看不出有什麽
寓意，但是經過思索就會感到其中有普遍而深刻的含義。
寓言的主人公常常是人，也有的是動植物。而以動植物為主人公的寓
言，都采用擬人化的手法，把動植物當作人來寫。寓言壹般都有故事性，
但情節不太曲折、復雜。它常運用誇張和想象，但不荒誕。寓言也都運用
比喻，目的是通過比喻性的故事來說明有普遍意義的道理。
寓言創作，我國在二千多年前的春秋戰國時代就已經非常繁榮了，像
《自相矛盾》、《螳臂擋車》、《螳螂捕蟬，黃雀在後》、《葉公好龍》
等都是非常優秀的作品。後來唐朝柳宗元、明朝劉基等，也創作了許多有
名的作品，如《黔之驢》、《賣柑者言》等。
在外國，《伊索寓言》在公元前6世紀的古代希臘，就廣泛流傳了。
現在我們讀到的《伊索寓言》是後人整理、記錄而成的，***收集了三四百
個寓言故事，反映了當時的社會生活和人民反抗壓迫的鬥爭經驗和生活教
訓。
融新聞、文學於壹體的報告文學
報告文學是借助形象來迅速反映真人真事的文學體裁。它是文藝性的
通訊、特寫、速寫的總稱。
報告文學的基本特征主要有三個方面：壹個是新聞性，二是文學性，
三是政論性。它必須把現實生活中有重要意義的事件、人物、時間、地點
或史實，迅速、準確、真實地報告給廣大讀者。這是它的新聞性。但它又
必須把具有新聞價值的人和事，以文學的形式反映出來。也就是說，它必
須註重人物形象描繪，重視情節結構的藝術組織與安排，語言必須具有文
學色彩。報告文學的內容完全屬於真人真事，是作家采訪、調查、觀察所
得的材料，但是由於對這些采訪材料作了加工取舍和組織安排，註意了人
物形象刻劃，因此具有極強的藝術感染力，不同於壹般的新聞報道。
報告文學要求作家具有強烈的社會責任感，要把自己對客觀事物的審
美感情、審美觀點傾註於作品之中，作者有權對他所見的事實發表評論。
這就形成了報告文學的另壹個特點——政論性。在著名的報告文學《包身
工》中，作者夏衍以包身工壹天的活動為線索，記敘了她們在舊社會悲慘
的日常生活和惡劣的勞動條件，中間又很有條理地穿插了對包身工制度形
成原因的分析和對這種罪惡制度的抨擊。正是由於這些議論和分析，更使
得讀者對野蠻的包身工制度產生無比的仇恨，並且堅信中國工人必將奮起
鬥爭，砸爛枷鎖，迎來黎明。
報告文學與新聞報道、小說有明顯的區別。它盡管與新聞報道壹樣，
必須做到事實準確，反映迅速，但它可以對客觀事實進行提煉和概括，而
新聞報道則不需要；盡管報告文學同小說壹樣，強調描寫人物和事件，但
它可以從事件和人物出發進行直接議論，發表作者自己的見解。而小說則
是強調作者的見解只能通過形象的塑造體現出來，作者壹般不直接發表議
論。
歲月的錄像——回憶錄
回憶錄是壹種敘事性的散文。它是“當事人”（作者）用來回憶自己
親身經歷的往事，或其他人的生活經歷、社會活動的壹種文體。由於它忠
於歷史，記述真實，所以人們稱它為“歲月的錄像”。
回憶錄具有文獻性質，有壹定的歷史參考價值。它要求所記的人物和
事件，必須實有其人，確有其事，不能虛構，不能篡改和歪曲。
回憶錄按內容的側重點不同，可分為寫人為主和記事為主兩種類型。
以寫人為主的回憶錄，可以寫人物在較長時期內的經歷，也可以寫人物的
某壹階段的活動。可以詳寫，也可以略寫。如魯迅先生的《關於太炎先生
二三事》，就真實地記錄了“有學問的革命家”章太炎先生的幾件事，使
讀者對章太炎先生的人品、學問以及缺點，有了清晰的了解。所以這篇回
憶錄具有文獻價值。有的以人物為主的回憶錄，註重人物性格的刻劃和典
型環境的渲染，文學色彩較濃，那就接近於傳記文學，具有文學價值。
以記事為主的回憶錄，主要是圍繞某壹個歷史事件，回憶當時的具體
情形。它可以寫壹個時期的史實，也可以寫事件的始末，或事件的壹個側
面、壹個片斷。如《五四運動回憶錄》、《長征回憶錄》等等。這種回憶
錄具有很強的史料價值。