我在年青時候也曾經做過許多夢，後來大半忘卻了，但自己也並不以為可惜。所謂回憶者，雖說可以使人歡欣，有時也不免使人寂寞，使精神的絲縷還牽著已逝的寂寞的時光，又有什麽意味呢，而我偏苦於不能全忘卻，這不能全忘的壹部分，到現在便成了《吶喊》的來由。
我有四年多，曾經常常，——幾乎是每天，出入於質鋪和藥店裏，年紀可是忘卻了，總之是藥店的櫃臺正和我壹樣高，質鋪的是比我高壹倍，我從壹倍高的櫃臺外送上衣服或首飾去，在侮蔑裏接了錢，再到壹樣高的櫃臺上給我久病的父親去買藥。回家之後，又須忙別的事了，因為開方的醫生是最有名的，以此所用的藥引也奇特：冬天的蘆根，經霜三年的甘蔗，蟋蟀要原對的，結子的平地木〔２〕，……多不是容易辦到的東西。然而我的父親終於日重壹日的亡故了。
有誰從小康人家而墜入困頓的麽，我以為在這途路中，大概可以看見世人的真面目；我要到Ｎ進Ｋ學堂〔３〕去了，仿佛是想走異路，逃異地，去尋求別樣的人們。我的母親沒有法。辦了八元的川資，說是由我的自便；然而伊〔４〕哭了，這正是情理中的事，因為那時讀書應試是正路，所謂學洋務〔５〕，社會上便以為是壹種走投無路的人，只得將靈魂賣給鬼子，要加倍的奚落而且排斥的，而況伊又看不見自己的兒子了。然而我也顧不得這些事，終於到Ｎ去進了Ｋ學堂了，在這學堂裏，我才知道世上還有所謂格致〔６〕，算學，地理，歷史，繪圖和體操。生理學並不教，但我們卻看到些木版的《全體新論》和《化學衛生論》〔７〕之類了。我還記得先前的醫生的議論和方藥，和現在所知道的比較起來，便漸漸的悟得中醫不過是壹種有意的或無意的騙子，同時又很起了對於被騙的病人和他的家族的同情；而且從譯出的歷史上，又知道了日本維新〔８〕是大半發端於西方醫學的事實。
因為這些幼稚的知識，後來便使我的學籍列在日本壹個鄉間的醫學專門學校〔９〕裏了。我的夢很美滿，預備卒業回來，救治像我父親似的被誤的病人的疾苦，戰爭時候便去當軍醫，壹面又促進了國人對於維新的信仰。我已不知道教授微生物學的方法，現在又有了怎樣的進步了，總之那時是用了電影，來顯示微生物的形狀的，因此有時講義的壹段落已完，而時間還沒有到，教師便映些風景或時事的畫片給學生看，以用去這多余的光陰。其時正當日俄戰爭〔１０〕的時候，關於戰事的畫片自然也就比較的多了，我在這壹個講堂中，便須常常隨喜我那同學們的拍手和喝采。有壹回，我竟在畫片上忽然會見我久違的許多中國人了，壹個綁在中國，許多站在左右，壹樣是強壯的體格，而顯出麻木的神情。據解說，則綁著的是替俄國做了軍事上的偵探，正要被日軍砍下頭顱來示眾，而圍著的便是來賞鑒這示眾的盛舉的人們。
這壹學年沒有完畢，我已經到了東京了，因為從那壹回以後，我便覺得醫學並非壹件緊要事，凡是愚弱的國民，即使體格如何健全，如何茁壯，也只能做毫無意義的示眾的材料和看客，病死多少是不必以為不幸的。所以我們的第壹要著，是在改變他們的精神，而善於改變精神的是，我那時以為當然要推文藝，於是想提倡文藝運動了。在東京的留學生很有學法政理化以至警察工業的，但沒有人治文學和美術；可是在冷淡的空氣中，也幸而尋到幾個同誌了〔１１〕，此外又邀集了必須的幾個人，商量之後，第壹步當然是出雜誌，名目是取“新的生命”的意思，因為我們那時大抵帶些復古的傾向，所以只謂之《新生》。
《新生》的出版之期接近了，但最先就隱去了若幹擔當文字的人，接著又逃走了資本，結果只剩下不名壹錢的三個人。創始時候既已背時，失敗時候當然無可告語，而其後卻連這三個人也都為各自的運命所驅策，不能在壹處縱談將來的好夢了，這就是我們的並未產生的《新生》的結局。我感到未嘗經驗的無聊，是自此以後的事。我當初是不知其所以然的；後來想，凡有壹人的主張，得了贊和，是促其前進的，得了反對，是促其奮鬥的，獨有叫喊於生人中，而生人並無反應，既非贊同，也無反對，如置身毫無邊際的荒原，無可措手的了，這是怎樣的悲哀呵，我於是以我所感到者為寂寞。