日本原本沒有名字。在古代日本神話中，日本人自稱其為“八大洲”或“八大島”等。
據《後漢書》記載，我國古代稱日本為“倭”或“倭國”。公元五世紀日本統壹後，定名為“大和”。
七世紀後半葉，日本遣唐使根據中國皇帝國書中的稱呼將其國名改稱為“日本”，意為“太陽升起的地方”，壹直沿用至今。日本人也壹直是視太陽為圖騰的。
隋唐之後，日本開始大規模接受漢文化，隨著對中國文化的了解越來越多，日本對“倭國”稱呼越來越不滿意。據《新唐書·日本傳》記載：鹹亨元年（670年），倭國遣使入唐，此時倭國已“稍習夏言，惡倭名，更號日本。使者自言，因近日出，以為名”。所以，日本國的國名，當是中國隋朝皇帝無意賜予的。
日本文化譜系中的中國影子隨處可見。日文、醫藥、茶道、飲食、弓道、服飾、禮儀以及對日本影響深遠的“彌生文化”，無壹不是受中國的影響。尤其古代中國的《禮記》傳入日本，才不斷發展成就了所謂的“大和文明”。
日本文化由來：從1996年開始中日兩國考古學和人類學多次證實日本民族是主要由西伯利亞通古斯人、古代中國漢族、古代中國南方沿海人和少量的長江下遊的吳越人、少量南洋群島的馬來人以及中南半島的印支人融合而來。
日本文化融合：日本原來是沒有文字的，所以壹直使用中國的漢字，日本語言口音中80%左右是漢語的變音，日本的語言語音主要來源於商周時期到清朝的多時間段多層次的中國漢語方言口音及中南半島的印支人口音等融合而來， 因此日本文化受到了中國的深刻影響。日本吸收中國文化是多方面的、長期的幾千年的歷史過程。